From Nordkapp to Tarifa

8 months after the trip

2012-02-29T11:24:00.000-08:00

It´s incredible thatalready 8 months passed since i finished my cycling adventure. I knowthat in this time i didn´t write anything, and I know I should have.So here it goes.

First I want to thankeverybody who has helped me, especially the people who hosted me allover Europe, but also the people who helped me with the blog, theplanning, and with the equipment, both economically and with advices.And last but not least, even though I don´t think any of them willever know, I want to thank the people who gave me directions, withoutthem I would probably be cycling, lost anywhere in the continent.

I would like to give somefacts.

In total I did 8.253 km.

It took me 74 days, ofwhich 20 of them I didn´t cycle.

So I did a bit more than150 km per day (110 if you count the resting days).

It took me almost 420hours cycling, making a average speed of 19.65 (Spain and Norwaybeing the slowest countries).

Maximum speed 78.50(somewhere in France, can´t remember exactly the place).

Fastest day was betweenVerona and Pavia, over 30 km/h average.

14 countries visited.

So this is it. Now thathalf a year passed it seems just a dream, but one that I will try torepeat, maybe across another continent (and if I ever write anotherblog, I will write it here). I planned on rewriting the posts, tomake them more enjoyable if you read them in a row, but I guess thatwill take me quite a long time.

If you want to contact me,you can always write a comment, or an email (just click on editorsHodei).

Thanks for reading.

View Larger Map

Here you can see the wholerout. Is not very accurate because google maps doesn't let me put asmany destinations as I need (if someone is interested can just askme).

Aquí podéis ver todoel recorrido. No es muy exacto porque google no me deja poner todoslos destinos que necesito (si a alguien le interesa, no tiene másque pedirlo).

8 meses después

Parece mentira que yahayan pasado 8 meses desde que terminé mi aventura. Ya sé que no heescrito nada desde entonces, y seguramente debería haberlo hecho.Así que aquí viene.

Antes de nada, megustaría dar las gracias a todos los que me han ayudado,especialmente a a las personas que me han acogido a través deEuropa, pero también a quienes me han ayudado con el blog, laplanificación y con el equipo, tanto con consejos comoeconómicamente. Y por último, aunque no creo que estos se enteren,a todos los que me dieron direcciones, sin ellos todavía estaríapedaleando, perdido en alguna carretera del continente.

A continuación voy aponer unos datos, del viaje.

En total hice 8.253 km.

El viaje duró 74 días,en 20 de los cuales no pedaleé.

De media hice unos 150km al día (110 si cuentas los días de descanso).

Fueron unas 420 horaspedaleando, una media de velocidad de 19.65 km/h (España y Noruegafueron los países más lentos).

Velocidad máxima 78.50km/h (en algún lugar de Francia, no me acuerdo exactamente donde).

El día más rápidofue entre Verona y Pavia, con una media superior a 30 km/h.

Crucé 14 países.

Ahí está el viaje ennúmeros. Ahora que ha pasado más de medio año, parece que solo ha sido unsueño, pero uno que me gustaría repetir, igual a través de otrocontinente (y si escribo algún blog, ya lo comunicaré aquí). Habíapensado reescribir los posts, para que sean más entretenidos de leertodos seguidos, pero eso, supongo que me llevará bastante tiempo.

Si queréiscontactarme, siempre podéis escribir un comentario, o un email (estáen editors Hodei).

Gracias por seguir elblog.

8th of July – Mission accomplished!

2011-07-08T00:37:00.000-07:00

123,90 km Arcos de la Frontera – Tarifa

I did it! I finally got to Tarifa! It´s been a long trip, and sometimes it looked endless, but I made it! Today has been, probably, the fastest day. With a really impressive speed average, I got to my destination, and even further. And I had some adventures getting to the bus home.

As I planned yesterday, I woke up quite early, and I got ready to go to the farm where my host works, to get some breakfast there. I took the bike and I realized that the back wheel was very low. A flat tire? The first one of the trip the last day? Maybe, but I put air at a gas station, and it hold the whole day. Probably the hole is tiny.

I got to the farm, a bit later than we wanted, but she could still show me the place around, after breakfast. Right now they have over a hundred kids sleeping there, so she had a busy day. I took a little walk and some pictures and left quite fast. I was planning on getting to Tarifa, and taking the bus a couple hours later, to get to Bilbao tomorrow morning. So I was a bit on hurry.

Yesterday night I planned one route, but talking with some of Pilar´s colleagues, I changed my mind. And they told me that the map was wrong, and there was a road in there which didn´t exist. I trusted them, and now I´m quite sure they were right, because I didn´t see the other end.

The beginning was fine, next to lots of fields with cacti. It was a bit hilly, but I knew I would end at sea level, so it was ok. Half of the time it was on a national road, but there were very few cars, and there were lots bars where to ask for fresh water.

There were no problems or surprises on the way. Every 10 km, or so, I checked the wheel, but it was fine. I expected the end of the trip very windy, but it wasn´t that much. It was better like this, and I did almost 30 km per hour average, I´m still impressed with myself. It has been the fastest day.

When I turned to Tarifa, I was looking very carefully, because I wanted to take a picture of the sign, but I could not see it. It looks like in this town they only sign is huge, not the typical small white one. Still I got my picture taken. Now I had to go to the southernmost point, or at least, as south as possible, because the Tarifa point it´s military area.

The tourist information office was closed, but there were some people advertising something, and they had maps. They also told me were the southernmost was, but warning me I could not get in.

As the northernmost, the southernmost of Europe is also an island, very close to the shore. There is a little bridge, and in one side it´s the Atlantic, and in the other the Mediterranean sea. At the end there is an abandoned military base, but it´s still used to control illegal immigrants coming from northern Africa. There is a gate, saying that id forbidden to enter. But when was getting my picture taken, some people came out. They were some soldiers, and I asked them if it was possible to get in. They said I had to get a special permission, in the Guardia Civil (military police), but that probably I wouldn´t.

I had nothing to lose, and I still had 3 hours to get to the bus (or so I thought). In the Guardia Civil headquarters one woman told me it was impossible. But as she was not wearing the uniform, I went to the offices, to ask more officially.

The person working there said that it was going to be hard, but that he was going to try to help me. He made at least 5 phone calls, and at the he told me that I needed the permission from the captain, who was not there for the rest of the afternoon. But he said that he might be eating in the restaurant in front. He went there, and he found him! They were talking for a bit, and … I got the permission! Now I was allowed in the military zone!

I went back to the gate and I entered. The another Guardia Civil told me to be quick, just in case there was some problem with the immigrants. I got to the lighthouse, went around, put my hands in the place were both seas meet, and left in 15 minutes. From there Africa it was very close, I could see it clearly.

Then I decided to go to the bus station to get the tickets, to have some time afterwards to swim in the sea. But it turns out that the bus had some problem, and was not leaving today. So I had to take another bus, to Algeciras, and then take a 17 hours bus till Bilbao. The time was tight, just 15 minutes to spare, and as there were no problems, I did it.

So now I'll to be in the bus till tomorrow morning, it´s going to be quite boring, but it´s the best option to take the bike home. I wished I had a bit more time to take a bath in the sea, but I don´t care anymore. I did it!

Lots of cactus next to the road.

Cactus al lado de la carretera.

The typical Spanish bull, it's the first one I see.

El primer toro de Osborne que veo.

Finally in Tarifa.

Llegada a Tarifa.

The gate, where i thought i could not continue.

La entrada de isla Tarifa, donde pensaba que iba a terminar el viaje.

The Atlantic and the Mediterranean.

El Átlantico y el Mediterráneo.

The lighthouse in Tarifa Island.

El faro de isla Tarifa.

The southernmost that can be reached with a bike.

Lo más al sur que se puede llegar con la bici.

8 de julio – ¡Misión cumplida!

123,90 km Arcos de la Frontera – Tarifa

¡Lo he conseguido! ¡He llegado a Tarifa! Ha sido un largo viaje, y a veces parecía que no iba a acabar, pero ¡lo he hecho! Hoy ha sido uno de los días en que he ido más rápido. Con una velocidad media muy alta, he llegado hasta mi destino, e incluso un poco más al sur. Y para terminar he tenido alguna sorpesa para coger el autobus de vuelta a casa.

Como había planeado, me he levantado pronto, y me he preparado para ir a la granja escuela, donde trabaja mi anfitriona, para desayunar allí. Cuando he cogido la bici me he fijado en que la rueda de atras estaba bastante baja. ¿un pinchazo? ¿el primero en el último día? Puede ser, pero la he hinchado en una gasolinera y me ha aguantado todo el día. Seguramente el agujero es muy pequeño.

He llegado a la granja, un poco más tarde de lo que me hubiera gustado, pero aun así me ha podido enseñar las instalaciones, después de desayunar. Ahora tienen unos cien niños durmiendo allí, por lo que iba a tener un día muy ocupado. He sacado un par de fotos mientras me daba una vuelta y me he ido. Quería llegar a Tarifa y un par de horas después coger el autobús a Bilbao, para llegar por la mañana, así que tenía un poco de prisa.

Ayer por la noche, como todos los días, había planificado la ruta, pero hablando con los colegas de Pilar, la he cambiado. Me han dicho que el mapa estaba mal, y que una de las carreteras que quería coger no existe. Me he fiado de ellos, y ahora creo que tienen razón, por que no visto el final por el otro lado.

El principio del camino ha estado bien, con cactus al lado de la carretera. Había bastantes colinas, pero sabía que iba terminar a nivel del mar, así que no me importaba. La mitad del recorrido ha sido por una carretera nacional, pero había pocos coches, y muchos bares, donde conseguia agua fria.

No he tenido ningún problema. Cada 10 km, más o menos, paraba a comprobar que la rueda seguía hinchada. Pensaba que en el final del viaje iba a tner mucho viento, pero no ha sido tanto. Ha sido mejor así, y he hecho una media de 30 km por hora. Todavía estoy impresionado conmigo mismo. Ha sido el día más rápido.

Cuando he cogido la salida a Tarifa, estaba buscando la señal de inicio del pueblo para sacarme la foto, pero no hay. En vez de los habituales carteles blancos pequeños, hay uno enorme. Me he sacado una foto allí. Después me he dirigido al punto más al sur, o lo más al sur posible, ya que punta Tarifa es zona militar.

La oficina de turismo estaba cerrada, pero había unas personas haciendo publicidad de algo, y tenían mapas. Me han dicho donde estaba el punto más al sur, y me han avisado de que no se podía entrar.

Al igual que el cabo norte, punta tarifa está en una isla, y son los extremos, norte y sur, accesibles en bici. Hay un pequeño puente, que lleva a esta última y por un lado está el Atlántico y por el otro el Mediterráneo. En la isla hay una base militar abandonada, pero todavía es zona restringida, para poder controlar el tráfico de inmigrantes ilegales, que llegan del norte de África. Hay una puerta, con una señal que indica que no se puede pasar. Cuando me estaba sacando una foto con la puerta justo han salido unos militares y les he preguntado a ver si podía pasar. Y ellos me han dicho que tenía que conseguir un permiso especial de la Guardia Civil, pero que seguramente no lo iba a conseguir.

No tenía nada que perder, y todavía me quedaban 3 horas para coger el autobús (o eso pensaba yo). En el cuartelillo una mujer me ha dicho que era imposible. Pero como no llevaba el uniforme, he ido a la oficina, para que fuera más oficial.

El guardia civil allí me ha contado que iba a ser difícil, pero que iba a ayudarme. Ha hecho unas 5 llamadas, y al final me ha dicho que necesitaba el permiso del capitán, y este ya se había ido. Pero pensaba que podía estar en el restaurante de enfrente. Ha ido allí, y lo ha encontrado. Tras un rato de discusión ha vuelto y ... ¡me han dado el permiso! Ya podía entrar en la zona militar!

He vuelto a la puerta de la isla, y la he cruzado. Allí otro guardia civil me ha dicho que no tardara mucho, por sea caso había problemas con inmigrantes. He ido al faro y lo he rodeado, he puesto las manos en los dos mares a la vez, y en unos 15 minutos me he ido. Desde ahí se veia África perfectamente.

Luego he decidido ir a la estación de autobuses para comprar el billete, y poder ir más tranquilamente a la playa después. Pero resulta que el autobús estaba estropeado, y no salía hoy. Así que he tenido que coger otro autobús a Algeciras, y luego otro a Bilbao (un viaje de 17 horas). Tenía el tiempo justo, solo 15 minutos de sobra, pero como ha habido ninguna sorpresa, he tenido tiempo.

Así que ahora voy a estar en el autobús hasta mañana por la mañana, va a ser aburrido, pero es la mejor opción para poder llevar la bici a casa. Me hubiera gustado tener más tiempo y darme un bañito, pero ya no me importa. ¡Lo he conseguido!

7th of July – Into the heart of Andalusia Russian style

2011-07-07T10:56:00.000-07:00

179,75km San Nicolas del Puerto – Arcos de la Frontera

Today was a bit different than usual. I started going downhill already, from now on I will basically have to go down till sea level. It´s good to know that everything that I climb, will go down soon. I also took a cut road, because it was in bad condition, so no cars for 40 km.

I wanted to wake up early, and I did, at 6, but as I never woke up at this time in Spain, for my surprise, it was still dark. So I went back to sleep. I forgot to set the alarm, and I woke up almost at 9, but it´s ok, I was tired, and I´m not in a hurry.

I had breakfast, and packed. I had forgotten how long it takes me to pack when I camp. At the end I left around 10. The road was good, downhill, and no cars. I really enjoyed it. What I don´t like in Spain is that people stare at me (like in many places), and usually I say hi to them, but in this country they don´t answer back, it´s weird.

Anyway, people I talk to in the villages are very nice, and talkative. Every time I stop to buy bread, or for water, I end up talking with them. I like the accent from this part of Andalusia, and their way of life it´s very relaxed. It reminds me a bit of Greek life.

Once in Carmona, I wanted to take a road going straight to Utrera, which was on my map, but the signs were confusing, so I asked. Everybody sent me the same direction, and I found it. The problem was that it had a huge sign saying that it was cut, so it was not allowed. I stopped there and started thinking if I should risk it, or how many km I would have to do going another way. Just then a car came from there and I asked. It turns out that it was in so bad condition that they cut it to fix it, but they didn´t start yet. And the car driver said that with the bike I should have no problem. And he was right!

It was great going in this road and only around 5 km, scattered on the whole ride, where horrible. In fact, it was not that bad, in Russia they would consider this a newly paved road. I also found a nice place to have lunch, between a few eucalyptuses. It was very peaceful, and when I went back to the bike, I had a visit! A little owl was walking around it! But I think it was either injured or too young to fly, because could not really run away.

From there I went quite straight to Arcos de la Frontera, but I could not take one of the roads I wanted to. According to Google maps there was a not paved road, that would save me 10 km. In my map there was only the beginning, but then it didn´t connect back to the main road. Still I decided to risk it, but in the first 500 meters it was blocked, saying that it was a private road. So I didn´t have to turn around a long distance, but I had to go through the national road.

Afterwards there were no more surprises, but that the town is in a hill. So I had to climb a lot to get there, and even more to my host’s house, but I found it without any problems. I called my host, Pilar and left my stuff in her house. Then she went to her swimming lesson, and I took a walk around the town. It´s a very beautiful Andalusian village, with white houses, and it´s very peaceful. And as it´s in a hill the views are amazing.

Going home I got a bit lost, but still I got to Pilar´s house at the same time as her. We had some cold dinner, with some wine of the town, and talked for a long time. She works in a farm that does camps in summer, so we agreed on going there for breakfast, and then we went to sleep.

Today´s ride was fine, but what I liked most is the walk around the town. In this trip I´m learning how to appreciate every place I cross, but what is surprising me most is Spain. I´m enjoying this country, I think I should take the time and travel around (maybe not by bike). Tomorrow it will be my last day, and I think after I get to Tarifa, I will take the bus home immediately.

When I crossed the Guadalquivir River.

Cuando he cruzado el Guadalquivir.

They don´t put bike roads, but they tell the drivers to be careful with us.

No ponen carriles bici, pero les dicen a los conductores que tengan cuidado con nosotros.

The little owl I saw in the forest.

El búho que visto en el bosque.

The views from Arcos de la Frontera.

Las vistas de Arcos de la Frontera.

The church, it´s funny because it has balconies.

La iglesia, es curiosa porque tiene balcones.

7 de julio – Adentrándome en el centro de Andalucía al estilo ruso.

179,75km San Nicolas del Puerto – Arcos de la Frontera

Hoy ha sido un poco diferente a lo normal. Ya he empezado a ir cuesta abajo, desde ahora básicamente me queda bajar hasta el nivel del mar. Es bueno saber que toda la cuesta arriba que tenga a partir de ahora, voy a tener que bajarlo poco después. También he cogido una carretera cortada, porque estaba en malas condiciones, por ello sin coches durante 40 km.

Quería despertarme pronto, y lo he hecho, a las 6, pero como no he despertado antes a esta hora, para mi sorpresa, todavía no había salido el sol. Así que me he vuelto a dormir, pero se me ha olvidado volver a poner la alarma. Y me he despertado a las 9, pero no me importa, ya que estaba cansado y no tenía prisa.

He desayunado y he preparado las alforjas. Se me había olvidado todo lo que tardo en prepararme cuando monto la tienda de campaña. Al final he salido sobre las 10. La carretera no estaba mal, cuesta abajo y sin coches. Lo he disfrutado. Lo que no me gusta en España es que la gente se queda mirándome (como en muchos otros sitios), y yo les suelo saludar, pero en este país no me responden, es muy raro.

De todas formas, la gente con la que he hablo en los pueblos es maja, y habladora. Cada vez que paro a comprar pan o a conseguir agua, acabo hablando con ellos. Me gusta el acento de esta parte de Andalucía, y su modo de vida es muy tranquilo. Me recuerda un poco a la vida en Grecia.

Cuando he llegado a Carmona, quería coger una carretera que iba directa a Utrera, y aparecía en mi mapa, pero como las señales eran un poco confusas, he preguntado. Todo el mundo me ha mandado en la misma dirección, y la he encontrado. El problema es que había una señal enorme, diciendo que estaba cortada, y que no se podía pasar. He parado ahí y pensaba si jugármela o coger un desvío y hacer muchos kilómetros más. Justo en ese momento ha venido un coche por esa carretera, y le he preguntado. Resulta que la han cortado porque estaba en muy malas condiciones y la van a arreglar, pero que todavía no han empezado. También me ha dicho que en bici no iba a tener problemas. ¡Y tenía razón!

Ha estado genial ir ahí, y solo unos 5km, distribuidos en 40, eran horribles. Y en realidad no estaba tan mal, en Rusia la hubieran considerado una carretera nueva. Y también he encontrado un sitio agradable para comer, entre unos eucaliptos. Era un sitio muy tranquilo, y cuando he vuelto a la bici, ¡tenía una visita! Un pequeño búho estaba al lado de una rueda. Pero creo que estaba herido, o era una cría, porque no podía huir muy rápido.

Desde ahí he visto bastante directo a Arcos de la Frontera, pero no he podido coger una carretera que quería. Según google maps había una carretera sin asfaltar que me iba a atajar 10 km. En mi mapa solo aparecía el principio, pero no se conectaba con la carretera principal. He decidido jugármela, pero tras 500 metros, estaba cortada, y decía que era privada. Por lo menos no he tenido que hacer mucho de vuelta, pero he tenido que ir por la carretera nacional.

Luego ya no ha habido más sorpresas, quitando que el pueblo estaba en una colina. Por lo que tenido una subida importante para llegar, y todavía más hasta la casa de mi anfitriona, pero la he encontrado sin problemas. Le he llamado, a Pilar, y he dejado las cosas en su casa. Entonces ella se ha ido a nadar y yo he dado una vuelta por el pueblo. Es un pueblo andaluz muy bonito, con casas blancas, y muy tranquilo. Y tiene unas vistas impresionantes.

Me he perdido al volver a casa, pero he llegado justo a la misma hora que Pilar. Hemos tomado algo de picar para cenar, con un poco de vino del pueblo, y hemos hablado durante un rato. Ella trabaja en una granja escuela, por lo que hemos decidido desayunar allí, y luego hemos ido a dormir.

Hoy ha estado bien, pero lo que más me ha gustado es la vuelta por el pueblo. En este viaje estoy apreciando a disfrutar cada sitio, pero lo que más me está sorprendiendo es España. Estoy disfrutando este país, creo que voy a viajar más por aquí (aunque puede que no en bici). Mañana va a ser mi último día, y creo que según llegue a Tarifa, voy a coger el autobús a casa directamente.

6th of July – The loneliness of the Extremenian roads.

2011-07-06T10:44:00.000-07:00

157,58 km Navalvillar de Pela – San Nicolas del Puerto

Today was a quite easy day, but it´s true thatit was very hot. Also it´s similar to Finland, not in the weather or the landscape, but on how deserted it is. I found a village every 40 km, more or less. Still I talked to some nice people, and at the end, I camped in the nature.

As I went to bed late I also woke up late, and it was the same with my friend. We had breakfast and left together. We were going the same direction, so he made some pictures and videos of me on the road.

Most of the day was uphill, but I didn´t mind, I knew it and went slow. The roads were great and there were very few cars. It was nice, but I was looking for places to put the tent from the first km, even thought I knew more or less where I wanted to stop.

I crossed some villages, and I had lunch in one of them, in the city park, under the shadow of a palm tree. It´s amazing how the trees changed, almost without realizing it. In here I got water, even though they said it was not good, it was fresh, so I found it delicious.

Just before a natural park started there was a village, Malcocinado, where I tried to get water. An old man sent me to the swimming pool bar. It was great, because the owner was also a cyclotourist and didn´t only fill my bottles, but she also gave me a 2 liter bottle with frozen water, so I could have cold water in a couple hours. It was just what I needed.

Soon afterwards I got to the village where I wanted to get, and I asked one person coming out of the city hall if he knew a nice place to put the tent, but he didn´t. A bit later I saw a couple with a caravan and I asked them. They told me to follow the bike road, and that I was going to find some abandoned mines, and that sometimes they had camped there. So I went in that direction, but I found a nice place before I got there.

So now I’m with my tent set, and soon I will go to sleep, as I slept very few yesterday and I’m tired. I cooked some dried pasta, but I had to find some stones to protect the fire, everything is very dry and I don´t want to set the field on fire.

Today was fun, and I talked to some nice people. And the best is that I camped again, I really wanted to do it before finishing. Tomorrow I will get to Arcos de la Frontera, where I have a host, and it will be the last night before I reach my goal.

An Andalusian village, with palm trees.

Un pueblo andaluz con palmeras.

The landscape I saw today.

El paisaje que he visto hoy.

Where I put the tent.

Donde he puesto la tienda de campaña.

6 de julio – La soledad de las carreteras extremeñas.

157,58 km Navalvillar de Pela – San Nicolas del Puerto

Hoy ha sido un día bastante fácil, pero es verdad que ha hecho mucho calor. Y también me recuerda a Finlandia, no en el tiempo o en el paisaje, pero en los pocos pueblos que hay. Me encontraba pueblos cada 40 km, más o menos. Aun así he hablado con gente muy maja y he hecho acampada libre.

Como había ido tarde a la cama, también me he levantado tarde, y le ha pasado lo mismo a mi amigo. Hemos desayunado y nos hemos ido de casa juntos. Y como íbamos en la misma dirección, me ha hecho varias fotos y videos, mientras hacia los primeros kilómetros.

Casi todo el día he ido cuesta arriba, pero no me ha importado, ya lo sabía e iba despacio. Las carreteras estaban en muy buenas condiciones y había muy pocos coches. Ha sido agradable, pero he empezado a buscar sitios para acampar desde el primer kilómetro, aun sabiendo donde quería parar, más o menos.

He cruzado algunos pueblos, y he comido en uno de estos, en un parque, bajo la sombra de una palmera. Es increíble como la vegetación ha ido cambiando casi sin darme cuenta. Y he conseguido agua, y aunque los del pueblo decían que estaba mala, a mi me ha parecido muy rica.

Justo antes de entrar en un parque natural había un pueblo, Malcocinado, donde he intentado conseguir agua. Un anciano me ha dicho que podía conseguirla en el bar de la piscina. Ha sido genial, porque la dueña también era una cicloturista, y no solo me ha rellenado las botellas, sino que también me ha dado una botella con agua congelada, para que tuviera agua fría en un par de horas. Era justo lo que necesitaba.

Poco después de salir del pueblo al que quería llegar, he preguntado a un hombre que salía del ayuntamiento a ver si conocía un sitio donde poner la tienda, pero no ha habido suerte. Más tarde he encontrado una pareja que tenían una caravana y les he preguntado. Me han dicho que siguiera por el carril bici, y que este iba a pasar por unas minas abandonadas, y que ellos habían acampado ahí varias veces. Por lo que he ido en esa dirección, pero he encontrado un buen sitio antes de llegar.

Así que ahora ya he puesto la tienda y pronto iré a dormir, ya que he dormido poco y estoy cansado. He cocinado pasta deshidratada, pero he tenido que encontrar unas piedras para proteger el fuego, ya que todo está muy seco y no quiero que haya un incendio.

Hoy ha sido entretenido, y he hablado con gente maja. Y lo mejor es que estoy haciendo acampada libre otra vez, quería volver a hacerlo antes de terminar el viaje. Mañana llegaré a Arcos de la Frontera, en donde ya tengo un anfitrión, y será la última noche antes de legar a mi meta.

5th of July – Extremenian life.

2011-07-05T09:03:00.000-07:00

0 km Navalvillar de Pela

Today I saw how life is in a little village in Extremadura. It´s very relaxed, slow, and not doing anything from midday to the evening, to skip the hotest hours. It was actually fun, and I also could visit around with my friend, because he took the afternoon off.

In the morning I woke up at the same time as Aitor, and I kept him company while he had breakfast, but when he went to work, I went to bed again. A couple hours later I woke up and wrote some things for the blog, and I tried to get couch surfing hosts for the lasts days, but it´s hard. At least for tomorrow it seems impossible. I´ve checked a camping place just where I want to stop, but as I didn´t pay for 2 months, I will try to camp in the wild, again.

When I was done with these things I went for a walk around the village. It´s not especially nice, but I had a coffee and an orange juice in the main square for only 2 Euros. Then I went to the hills, and from there I liked the village better: it has great views. But it was getting hot, and my friend was going to get home soon, so I went home and rested.

When he came we went to get food to a place close by, but it was closed, so we went to the restaurant at the swimming pool. The food was good, but the best was to be able to swim while waiting for it. It was very refreshing and it made me hungrier.

Afterwards we went to the castle at Puebla de Alcocer. It´s very nice. It´s not reconstructed, because they don´t have enough funds, but anyway they don´t really know how it looked like. It´s great to walk inside, and climb to the tower. The views are incredible. At some point they wanted to do a very nice hotel there, but they didn´t, that´s why there is a very good access road.

The girl working there explained everything there is to know about the castle, and she also told us what we could see in the village, but we had already planned to go see some roman ruins. We started going, but Aitor decided to turn around, because he just changed the tires of his car, and he didn´t want to break them in not paved roads.

So instead we went to the dam, again, and rented 2 kayaks for one hour. It was lots of fun. We didn´t go far, but it took us a long time. We just talked in the middle of the lake, it was great. To go to the shore again we raced, but there was no clear winner.

We had a drink with his friends there, when they arrived from their jobs, and we went home for dinner. We laughed so hard while eating, saying stupid things, that my friend could not finish, because it didn´t feel good anymore. So I had more.

We were already ready to go to sleep, when I was planning the route and making the graphics for the elevation for the next two days, when Aitor started showing me his Iphone. It´s really cool. So many applications, and we even went to the roof to try the Startwalk. I actually learned a lot about constellations with it, in a few minutes, and we even saw a shooting star. And before we realized it, it was 2 in the morning, so we hurried to sleep.

So even though Aitor offered me to stay longer, I have to keep going. It´s true that I’m not going to get much sleep, but I can go more slowly and rest many times, and anyway, I don’t have a fixed destination for tomorrow. Actually I´m excited about camping again, even when I think in Spain is not as easy.

Typical street in Extremadura.

Calle típica de Extremadura.

The castle from far away.

El Castillo desde lejos.

The view from the castle.

Vistas desde el castillo.

The castle.

El Castillo.

5 de julio – La vida extremeña.

0 km Navalvillar de Pela

Hoy he visto como es la vida en un pueblito de Extremadura. Es muy relajada y tranquila, y descansando durante una larga siesta, para evitar las horas del calor. Ha sido divertido, y luego he podido ver los alrededores con mi amigo, ya que se ha tomado la tarde libre.

Por la mañana me he despertado a la misma hora que Aitor y le he hecho compañía mientras desayunaba, pero cuando se ha ido a trabajar me he vuelto a la cama. Un par de horas después me he vuelto a despertar y hecho algo del blog y sigo intentando conseguir anfitriones de couchsurfing para estos últimos días, pero es difícil. Por lo menos para mañana parece imposible. He visto un camping justo donde quiero parar, pero después de conseguir hacer estos dos meses sin pagar nada por el alojamiento, voy a intentar acampar en el bosque.

Cuando he terminado con estas cosas he dado una vuelta por el pueblo. No es especialmente bonito, pero me he tomado un café y un zumo de naranja por solo 2 euros en la plaza central. Luego he ido a las colinas que rodean el pueblo, y desde ahí me ha gustado más el pueblo, ya que tiene unas vistas muy bonitas. Pero empezaba a hacer calor, y mi amigo iba a volver pronto, así que he ido a casa a descansar.

Cuando ha llegado hemos ido a un restaurante cerca de su casa, pero ya estaba cerrado, por lo que hemos ido al de la piscina a comer. La comida no estaba mal, pero lo mejor ha sido el baño mientras esperábamos, refrescante y encima me ha abierto el apetito.

Más tarde hemos ido a un catillo en Puebla de Alcocer. Merece mucho la pena. No está reconstruido, porque no tienen presupuesto, pero de todas formas tampoco saben cómo era exactamente. Se puede pasear por dentro y subir a la torre. Las vistas son impresionantes. Hace unas décadas querían hacer un Parador aquí, pero al final no lo consiguieron, por eso tienen una carretera de acceso muy buena.

La chica que trabaja ahí nos ha contado todo sobre el castillo, y también qué podíamos ver en el pueblo, pero nosotros ya habíamos planificado ir a ver unas ruinas romanas. Hemos empezado a ir, pero Aitor ha decidido dar la vuelta, porque justo acababa de cambiar las ruedas, y no quería destrozarlas por carreteras sin asfaltar.

Así que como alternativa hemos ido al embalse, otra vez, y hemos alquilado dos kayaks. Ha sido muy divertido. No hemos ido muy lejos, pero nos ha llevado bastante tiempo. Ha sido agradable charlar en medio del lago. Al volver a la orilla hemos echado una carrera, pero no ha habido un claro ganador.

Nos hemos tomado una caña con sus amigos, cuando han llegado de trabajar, y hemos ido a casa a cenar. Nos hemos reído tanto mientras comíamos, diciendo tonterías, que Aitor no ha podido terminar, porque no le estaba sentando bien. Por lo que me ha quedado más para mí.

Cuando ya estábamos listos para ir a dormir, cuando ya estaba planificando el camino y haciendo los gráficos con la altitud de los próximos 2 días, Aitor me ha empezado a enseñar aplicaciones de su Iphone. Está muy bien, con tantas cosas, e incluso hemos ido al tejado a utilizar el StarWalk. La verdad es que en unos minutos he aprendido mucho sobre constelaciones, y hasta hemos visto una estrella fugaz. Y sin darnos cuenta ya eran las 2 de la mañana, por lo que hemos ido a dormir.

A pesar de que Aitor me ha ofrecido quedarme más tiempo, tengo que seguir. Es verdad que no voy a dormir mucho, pero puedo ir más despacio y descansar más, ya que no tengo un sitio fijo donde dormir mañana. En realidad tengo ganas de acampar otra vez, aunque creo que en España no es muy fácil.

4th of July – From the Tajo till the Guadiana

2011-07-04T08:36:00.000-07:00

158,18 km Talavera de la Reina – Navalvillar de Pela

I know I´ve already put a similar title to another post, but it´s fun to cross these rivers. I studied them in school, but I had never seen them, at least some of them. Anyway, the day was quite good, but especially after I got to my friend´s place, but the ride was not bad either.

I woke up quite early, but I waited for my hosts for breakfast. I had everything ready and as soon as we finished, I left. This time I made graphics with the elevation of every 40 km, to see it more accurate, so it was fun looking at it every once in a while and knowing what I had ahead. I think I will do this from now on (the last 3 days).

The way till I crossed the Tajo was easy, and completely straight, and I raced with a tractor, but at the end he won. In the village where I crossed the river I bought bread, and spent some time talking with the women working in the bakery, and they were amazed about my trip. I kept going, knowing that I had 60 km of uphill. And it turned out to be easier than expected.

I had to go over two mountains, and in between there were 5 km of downhill, with many curves, but as I could see the whole way, I used both lanes and it was lots of fun, and fast. Here I found some tables and I rested there. The only problem was that I had to cross a little river to get to them, but it was ok, it was something new.

From there I didn´t almost stop till my friend´s village. There was still some uphill, but the last 40 km had a mild downhill, and completely straight. It was so straight that I got very bored, but I was already thinking on the bath I was going to take in the dam, in the Guadiana.

When I got to the village I called Aitor, and he left a bit early from his job, so he could meet me. In the afternoon we just chat and finally went to the blue flag interior beach. It was good, with really refreshing water, but there was not sand; it was concrete. It was something I´ve never seen before.

We stayed a while there, with his colleagues, and we went home to prepare dinner. We wanted to go to the roof, where there is a terrace, but there were no tables. I cooked some spaghetti and he was very thankful, because he barely cooks, he always eats out. We kept talking and laughing for some time, but he works tomorrow, so not very late we went to sleep.

Today was a great day. I swam in a dam, I´m with a friend of mine, and I ate very well. And the best thing of all is that in just three more cycling days I will finish! Probably when I´m done I will miss being travelling, but now I want to finish. Tomorrow I will stay here and rest.

A sign saying that there is a discount of 10 pesetas, the previous Spanish currency, before the Euro, (they disappeared 10 years ago).

Una gasolinera que todavía hace descuento en pesetas.

Crossing the Tajo river.

Cruzando el Tajo.

Some cranes I saw on the way.

Unas grullas que he visto de camino.

Waiting for Aitor in Navalvillar de Pela.

Esperando a Aitor en Navalvillar de Pela.

At the beach with Aitor.

En la playa con Aitor.

The views from my friend´s place.

Las vistas desde la casa de mi amigo.

4 de julio – Desde el Tajo hasta el Guadiana.

158,18 km Talavera de la Reina – Navalvillar de Pela

Ya sé que he puesto un título parecido a otro post, pero me gusta cruzar estos ríos. Los he estudiado en el colegio, pero no los había visto, por lo menos algunos de ellos. Bueno, el día ha sido bastante bueno, pero sobre todo cuando he llegado al pueblo de mi amigo, pero el viaje tampoco ha ido mal.

Me he despertado pronto, pero he esperado a mis anfitriones para desayunar. Tenía todo preparado y tan pronto hemos terminado, me he ido. He hecho gráficos con la altitud de cada 40km, para poder verlo más exacto. Por lo que ha sido divertido ver en cada momento lo que tenía delante. Creo que voy a hacer esto para lo que queda del viaje (3 días).

El camino hasta que he cruzado el Tajo ha sido fácil, y completamente recto, y he hecho carreras con un tractor, pero al final me ha ganado. En el pueblo en el que cruzado el Tajo he comprado pan. Ahí he hablado con las mujeres que trabajan en la panadería, y estaban impresionadas con mi viaje. He seguido, sabiendo que me quedaban 60 km de subida. Pero ha acabado siendo más fácil de lo que pensaba.

He tenido que subir dos puertos, y en medio había 5 km de bajada, con muchas curvas, y como podía ver toda la carretera, he usado los dos carriles. Ha sido increíble, y muy rápido. Aquí he encontrado unas mesas donde descansar. El único problema era que tenía que cruzar un riachuelo para llegar a ellas, pero ha estado bien, ha sido algo diferente.

Desde ahí casi no he parado hasta el pueblo de mi amigo. Todavía tenía algo de subida, pero los últimos 40 km han sido de una bajada suave, y completamente recto. Tan recto que me he aburrido, pero ya estaba pensando en el baño que me iba a dar en un embalse del Guadiana.

Cuando he llegado al pueblo he llamado a Aitor, y se ha ido un poco antes de su trabajo, para poder quedar antes. Por la tarde solo hemos hablado y hemos ido a la única playa interior con bandera azul. Ha sido muy refrescante, con el agua fresca, pero no había arena, era todo de cemento. Es algo raro, que no había visto antes.

Hemos estado un rato allí, con sus compañeros de trabajo, y después hemos ido a preparar la cena a su casa. Queríamos ir a la terraza en el último piso, pero no había mesas. He hecho unos espaguetis y él estaba muy agradecido, porque casi no cocina, siempre come fuera. Después de cenar hemos seguido hablando y riendo durante un buen rato, pero como él trabaja mañana por la mañana, no hemos ido a dormir muy tarde.

Hoy ha sido un buen día. He nadado en el embalse, estoy con un amigo, y he comido muy bien. Y lo mejor es que, ¡solo me quedan tres días pedaleando para llegar a Tarifa! Seguramente cuando termine voy a echar de menos estar viajando, pero ahora ya quiero terminar. Mañana me voy a quedar aquí y descansar.

3rd of July – Through 3 regions till La Mancha.

2011-07-03T23:38:00.000-07:00

174,89 km Segovia – Talavera de la Reina

I liked today. It was fun, with mountains and crossing different regions of Spain to get to La Mancha, to the Toledo province. I saw many cyclists and talked with many of them, but the best is that I´m in the travelling mood again, and I enjoyed the way.

When I woke up nobody was awake yet, so I had breakfast without making any noise, as they had told me to do. But just when I was ready to leave, Visi came to say goodbye, and I left. It was early and it was a bit cold. The first km were downhill, and I almost stopped to get the sweater, but I knew that it was going to be warm very soon.

I followed the rout that I had planned with Visi, and it took me through a private road. There is a forest and the Royal Palace in Riofrio, and cars have to pay to cross it, but not bikes. It was good that I left later than I wanted, because I would have found it closed if I got there earlier. It was nice the path, but I was not allowed to stop. I saw several deers and many rabbits.

I kept going and I went close to a private residential area as big as a village, with town hall and everything: Los angeles de San Rafael. I didn´t go in, but there was a fence all around it.

Soon after I had to take the old road between El Espinar and Ávila, and it was full of cyclists. One older man accompanied me for almost 10 km. He was very curious about my trip, and it was nice to talk with someone on the way. Then I had to turn to the highest road of the whole trip, but the old man told me where to find a great fountain.

I decided to stop at the fountain and rest there. I was planning to blog a bit, but it was impossible. There were so many cyclists stopping there and all of them wanted to talk to me. And it was nice to talk with them. Some of them even gave me tips about the route. They also told me that the Spanish Tour, usually passes through here, and that´s why it´s so popular among cyclists.

From there it was fun to go downhill for almost 50km, but I knew I had to go up again. From there till the end I only crossed small villages, and there were almost no cars. I saw some pilgrims going to Santiago, I think I was going the opposite direction of the Camino de la Plata.

On the way there some signs saying “Toros de Guisando”, but I didn´t know what it was. But once I got there, there were some tourists, so I decided to check it. It turns out that there are 4 statues of bulls of a pre-Roman civilization. I had my picture taken, chat with some other people and kept going till Talavera de la Reina.

The last 30 km, according to gpsies.com, was supposed to be downhill, but it was not exactly like that, so got very tired. When I got there I talked with my host, and I had to wait indefinite time at the door, because he was with the grandmother. She could not be alone, so he had to wait for the next person to take care of her.

It took him 1 hour and a half, but I used the time to catch up with the blog. Then we waited for his wife (it´s funny because they are called Vicente and Vicenta), and had dinner. After we talked a bit I went to bed, as I was very tired.

I t was fun today, the only thing is that I had to wait a lot for my hosts, but they were very nice offering me their spare bed and dinner, so I can´t complain. Tomorrow I will have some hills, but I will get to my friend´s house, and I will go to a beach in a lake, which I heard is great.

The road of Riofrio.

La carretera de Riofrío.

The highest point of the trip.

El puerto más alto del viaje.

The bulls at Guisando.

Los toros de Guisando.

Mazamorra, a typical Peruvian dessert (Vicente is form there).

Mazamorra, un postre típico peruano. (Vicente es de allí).

3 de julio – Hasta La Mancha.

174,89 km Segovia – Talavera de la Reina

Me ha gustado el día de hoy. Ha sido divertido con tantas montañas y cruzando diferentes comunidades hasta llegar a la Mancha, a la provincia de Toledo. He visto muchos ciclistas y he hablado con muchos de ellos, pero lo mejor es que ya vuelvo a tener ganas de viaje.

Cuando me he despertado todavía no había levantado nadie, por lo que he desayunado sin hacer ruido, como me habían dicho. Pero justo cuando estaba a punto de irme, Visi ha venido a despedirse, y me he marchado. Hacía un poco de frio, sobretodo en la bajada del principio. Casi paro a ponerme un jersey, pero sabía que iba a empezar a hacer calor en poco tiempo.

He seguido la ruta que había planificado con Visi, y me ha llevado por una carretera privada. Hay un bosque y el palacio real en Riofrio, y los coches tienen que parar por atravesar esta zona, pero no las bicis. Ha sido bueno que haya salido más tarde de lo que quería, si no me hubiera encontrado la puerta cerrada.

He seguido y me he encontrado una urbanización privada, con ayuntamiento y todo: los Ángeles de San Rafael. No he entrado, y encima tenían una verja todo alrededor.

Poco después he cogido la carretera vieja entre El Espinar y Ávila, y estaba llena de ciclistas. Y una persona mayor me ha acompañado durante casi 10km. Él tenía muchas preguntas sobre mi viaje, y era agradable charlar con alguien un rato. Cuando he tenido que girar hacia el puerto más alto de todo el viaje, este hombre me ha indicado donde había una fuente con agua muy buena.

He decidido parar en la fuente y descansar ahí. Había pensado hacer algo para el blog, pero ha sido imposible. Había muchísimos ciclistas y todos paraban a beber, y querían hablar conmigo. Ha estado bien hablar con ellos. Algunos incluso me han recomendado algunos caminos y carreteras. También me han contado que La Vuelta suele pasar por aquí, por eso es tan popular.

Desde la cima ha sido divertido bajar casi 50 km, pero sabía que iba a tener que volver a subir. Hasta el final del día he cruzado solo pueblos pequeños, y casi no había coches. He visto unos peregrinos yendo a Santiago. Creo que he ido un rato en dirección contraria al camino de la plata.

De camino me he encontrado unos carteles que decían: Toros de Guisando, pero no sabía lo que era. Pero una vez que he llegado allí, al ver que había turistas he parado yo también. Resulta que hay unas estatuas de toros de una civilización prerromana, los Vetones. Me he sacado una foto, y he hablado con algunos turistas y he continuado hasta Talavera de la Reina.

Los últimos 30km, según gpsies.com, iban a ser cuesta abajo, pero no ha sido así, por lo que me ha cansado mucho. Al llegar he llamado a mi anfitrión, y le he tenido que esperar en el portal, pero no me podía decir cuánto tenía que estar ahí, porque estaba con la abuela. Ella no podía quedarse sola, por lo que él tenía que esperar a la siguiente persona.

Le ha llevado una hora y media llegar, pero por lo menos he aprovechado para escribir el blog. Luego hemos esperado por su mujer para cenar (es curioso porque se llaman Vicente y Vicenta). Después hemos hablado un buen rato, pero como siempre, ya estaba cansado y he tenido que ir a dormir.

Hoy me lo he pasado bien, lo único ha sido que he tenido que esperar a mis anfitriones, pero han sido muy majos y me han ofrecido su casa y cena, por lo que no puedo quejar. Mañana tengo unas cuantas montañas, pero ya llego a casa de mi amigo, e iremos a la playa en un embalse, y por lo que he oído, está muy bien.

2nd of July – Under the Castillian sun with a taste of summer storm

2011-07-02T22:22:00.000-07:00

112,38km Aranda de Duero – San Cristobal de Segovia.

As I decided yesterday, I took it easy today. It was just a bit over 100 km but I got to see one of the most famous Roman ruins in Spain. Even if it was a not so long ride, I couldn´t wait to get there and visit Segovia.

I didn´t wake up very early and still I took my time to get ready. Then I tried to see where my next host lived exactly, and … the street didn´t exist! I tried to call, but there was no answer. They didn´t give me a self phone number, so it was a bit more complicated. My host in Aranda said that it was better to call random people of the town and ask for her and the street. Well, she called several people, and no one knew her of the street.

So at almost 11 I decided to keep going, the worst thing that could happen is that I had to put my tent in the forest, and there are lots around here. The road was easy to follow and with few cars, so it was quite easy, but it was all the time a mild uphill. And every 45 minutes I tried to contact my next host. At some point someone answered the phone and said that my host was not there, but she said when she was going to be. At least she existed.

In several towns I crossed I tried to buy bread, but it was impossible, every place was sold out. Finally I found a mini supermarket that had some, so I could do my sandwiches.

For how few kilometers I did, I stopped quite a lot of times, always in nice places. And in one place, I even had the free internet from the village! I also went slowly, as I didn’t want to get tired. What surprised me is that there were almost no cars, and it was great. Maybe on weekends everybody from the interior goes to the coast, but I didn´t mind not having to care about the traffic.

When the time finally came, I contacted my hosts, and we arranged to meet at the church of her town. It still took me a couple hours to get there, but I arrived around 6 pm, in the middle of a storm, after having a really sunny day. Her son, Leonardo came to pick me up, and I went to their place, where the first thing I did was take a bath in their swimming pool. It was very relaxing for my muscles. When I was done I had 2 choices: go to a rock festival in a village, or visit Segovia. I decided for the second one and I went there by bike.

I´ve been here before, but I was very young and I barely remember anything. So I had fun, it was like seeing it again. Leonardo had printed me a map of the place, so I could walk easily without getting lost. Of course I saw the aqueduct, but it´s impossible to miss. I saw the cathedral and the Alcazar, but what I enjoyed most was walking around seeing the small Romanic churches. There are lots, and from the XII century, it was a pity that it was a bit late and all of them were closed.

When I returned I had dinner in their terrace looking at the mountains. I´m afraid I will have to cross them tomorrow, but it´s nice to look at them. Afterwards I checked a couple things on the internet and the way for tomorrow. As I had 2 options I asked Visi, my host, and she recommended the longer way (just 5 km more), but with an easier hill. Then we talked for a bit and she showed my pictures of her sons and daughter. It was good to talk, but before it got too late I went to bed, as I will wake up early tomorrow.

Today was quite easy and relaxing, and I really needed it. Now I feel much better and I’m in the travelling mood again. Maybe it was a mistake to cross my village, but I’m ok now anyway. Tomorrow I will have to climb the highest road of the whole trip, but the next day I will be already with a friend of mine.

The first place where I rested.

El primer sitio donde he descansado.

A Romanic church on the way.

Una iglesia románica de camino.

The Segovian aqueduct.

El acueducto de Segovia.

In Segovia the bikes you can rent are electric, because it´s very hilly.

En Segovia hay tantas cuestas que las bicis que se alquilan son eléctricas.

2 de julio – Bajo el sol de Castilla con un rato de tormenta de verano.

112,38km Aranda de Duero – San Cristobal de Segovia.

Como decidí ayer, hoy me lo he tomado tranquilo. He hecho poco más de 100 km, pero he podido ver unas de las ruinas romanas más conocidas de la península. Y a pesar de que no han sido muchos kilómetros, tenía ganas de llegar y visitar Segovia.

No me he levantado temprano, y aun encima me he preparado despacio. Cuando me he conectado para ver exactamente donde vivía mi anfitriona, ¡la calle no existía! He intentado llamar, pero no me contestaba nadie. No me habían dado un número de móvil, por lo que era un poco complicado. Mi anfitriona en Aranda me ha sugerido llamar a números aleatorios del pueblo, y preguntar por ella y por la calle. Así que ha llamado por mí a varias personas, pero sin ningún resultado.

Sobre las 11 he decidido salir, ya que lo peor que podía pasar era que tuviera que poner la tienda en el bosque, y hay muchos por aquí. La carretera ha sido muy fácil de seguir, con muy pocos coches, por lo que ha sido fácil, pero con una ligera subida todo el camino. Cada 45 minutos intentaba contactar a mi siguiente anfitriona, hasta que me han cogido y me han explicado que no estaba y me han dicho cuando volvía. Por lo menos ya sabía que existía.

En varios pueblos que he cruzado he intentado comprar pan, pero ha sido imposible, ya lo habían vendido todo. Finalmente he encontrado una tienda con pan de molde. No es lo mejor, pero he podido hacerme unos sándwiches.

Para los pocos kilómetros que he hecho he parado muchas veces, pero siempre en sitios agradables. Y en uno de los sitios, ¡hasta tenía internet gratis del pueblo! He ido despacio, para no cansarme mucho. Lo que me ha sorprendido es que no hubiera casi coches, y ha sido genial. Puede que los fines de semana todos los del interior se vayan a la playa, pero no me ha importado no preocuparme del tráfico.

Cuando ha llegado la hora he conseguido hablar con la mujer que me aloja y hemos quedado en la iglesia del pueblo. He llegado sobre las 6 en medio de una tormenta, después de todo el día de sol. Su hijo, Leonardo, me ha venido a buscar, y hemos ido a su casa, donde lo primero que he hecho ha sido bañarme en la piscina. Ha sido muy relajante para mis músculos. Cuando he terminado tenía dos opciones: ir a un festival rock, o visitar Segovia. Me he decidido por la segunda, y he ido en bici.

Ya había estado aquí, pero era muy pequeño y casi no me acuerdo de nada. Por lo que ha sido divertido verla otra vez. Leonardo me ha impreso unos mapas, por lo que podía callejear sin perderme. He visto, por supuesto, el acueducto, que es imposible de no verlo. También he visto la catedral y el alcázar, pero lo que me ha gustado han sido las pequeñas iglesias románicas. Hay muchas del siglo XII-XIII. Ha sido una pena que fuera tan tarde y estuvieran cerradas.

Cuando he vuelto he cenado en la terraza de la casa, con vistas a la sierra. Me temo que voy a tener que cruzarla mañana, pero es bonita de ver. Después he visto el camino para mañana en internet. Como tenía dos opciones he preguntado a Visi, mi anfitriona, y me ha recomendado ir por el camino más largo (solo 5 km), pero con subidas más suaves. Luego hemos seguido hablando y me ha enseñado fotos de sus hijos. Ha estado bien hablar y después he ido a la cama, porque me voy a levantar pronto.

Hoy ha sido fácil y relajante, y lo necesitaba. Ahora me siento mejor, y con ganas de seguir. Puede que haya sido una equivocación cruzar Getxo, pero ya estoy bien. Mañana tengo que pasar por el puerto más alto de todo el viaje, pero en dos días descansaré.

1st of July – From the Ebro to the Duero

2011-07-01T22:13:00.000-07:00

186,90 km Miranda de Ebro – Aranda de Duero.

Today was really exhausting. First it was more kilometers than I thought, and it was very hilly. Maybe I´m not in as good shape as I thought, but it was hard. Also I´m in the mood of finishing the trip. Maybe I´m getting tired of traveling, or that I was very comfortable at home. But I know that for one week I´m not going to quit.

Of course I left later than expected, but I it was ok, I was a bit lazy, and I was not trying to hurry. The first part was very nice, through regional roads, with butterflies flying around me. And I even took a not paved road. Now with the map I took from my parents I don´t get lost at all, so rarely I have to ask, but it was not easy to find the path in this little villages. And here they use the formal way of talking, which I barely use in my home town.

After a while I had to take the national road towards Burgos. That´s when I got tired, but not physically. I didn´t want to quit, I just wanted to stop cycling. As I have a friend in Burgos I called him, and he was there, so I thought about staying there the night, instead of going to Aranda. But later I decided to keep going, but meeting my friend in a village outside the city.

I had to wait quite a lot for him, but he brought me a sandwich of tortilla, made by his grandmother, so I could not be angry. It was nice talking to him, and it really cheered me up. Then I could keep going.

From there I was going to take some really small roads, and some of them were forest and country paths, which were not in my map. I had to ask the people in the villages, and it was amazing how, their simple directions were very clear (when you see the pines turn right and after a while turn left, and I didn´t get lost!)

It was great, but I was getting very tired. All day up and down, and sometimes in paths, it was tiring. I got to Aranda del Duero much later than planned, but my host was fine with it. When I got there I took a shower and we went out for dinner, with a friend of her.

It was actually fun, and the food was great. We went to two different bars and ordered wine and some small portions of food. The ham is great around here, as well as the cheese, and the wine is just superb. In one of these bars we could see the wine cellar. In this city the whole old town is full of them, around 16 km of underground tunnels to keep the wine. It was very interesting to be able to see one.

But not much later than midnight we went home, as I was very tired. And there I tried to blog, but I wasn´t able to write a single word, I fell asleep even before the word document opened.

Today was exhausting, so I think I will take it easy tomorrow and do only 100km. from there it will take only 2 days to reach my friend´s house, around 300 km more. But I really need some rest. So I will wake up late and go slow.

The castillian landscape.

El paisaje castellano.

A sign for pilgrims doing El Camino.

Señal del camino de Santiago.

Statue of the Cid.

Estatua del Cid.

My host and me in the entrance of a wine cellar.

Mi anfitriona y yo delante en la entrada de una bodega.

1 de julio – Desde el Ebro hasta el Duero.

186,90 km Miranda de Ebro – Aranda de Duero.

Hoy ha sido un día agotador. Primero, han sido más kilómetros de lo que pensaba, y encima ha sido muy montañoso. Puede que no esté en tan buena forma, como creía, pero ha sido muy duro. Además ya tengo ganas de terminar el viaje. Puede que esté cansado de viajar, o que estaba muy a gusto en casa. Pero sé que por una semana no voy a abandonar.

Por supuesto que he salido más tarde de lo que quería, pero estaba un poco vago y no me estaba dando prisa. La primera parte ha sido muy agradable, por carreteras regionales, con muchas mariposas volándome alrededor. Incluso he cogido una carretera sin asfaltar. Ahora con el mapa que les he cogido a mis padres ya no me pierdo, y muy pocas veces tengo que preguntar, pero estos caminos son difíciles de encontrar.

Tras un rato he cogido la carretera nacional a Burgos. Y ha sido cuando me he sentido cansado, pero no físicamente. No quería abandonar, solo quería parar de pedalear. Como tengo un amigo en Burgos le he llamado a ver si estaba, y estaba pensando en quedarme una noche allí, en vez de llegar a Aranda. Pero me lo he pensado mejor y he decidido seguir, pero he quedado con Gabri en las afueras de la ciudad.

Le he tenido que esperar un buen rato, pero me ha traído un bocata hecho por su abuela, por lo que no me ha importado la espera. Ha estado bien hablar con él, y me ha animado. Así ya podía seguir.

Desde ahí, he tenido que coger unas carreteras que ni aparecían en mi mapa, y algunas eran más bien caminos en el bosque o la montaña. He tenido que preguntar a la gente del pueblo y es increíble que con las direcciones que me daban no me haya perdido: cuando veas unos pinos gira a la derecha y tras un rato gira a la izquierda, o sigue recto y después de la curva coge uno de los caminos hacia abajo.

Ha estado bien pero me estaba cansando, está vez físicamente. Todo el día subiendo y bajando cuestas, a veces por caminos de piedras ha sido agotador. Así que he llegado a Aranda mucho más tarde de lo que había previsto, pero a mi anfitriona no le ha importado. Cuando he llegado allí me he duchado y hemos salido a cenar con una amiga suya.

Ha estado muy bien, y la comida estaba muy buena. Hemos ido a dos bares diferentes y hemos pedido unas tapas y vino. Los embutidos están muy buenos por aquí, al igual que el queso, y el vino es excelente. En uno de estos bares hemos podido ver la bodega. Está ciudad tiene bodegas subterráneas por toda la parte vieja, menos debajo de la plaza principal (por el ruido), hay unos 16 km de túneles. Ha sido muy interesante poder ver una.

Pero no mucho después de media noche hemos ido a casa, estaba agotado. Y he intentado escribir algo en el blog, pero no he sido capaz de escribir ni una palabra, me he quedado dormido mientras cargaba Word.

Hoy ha sido agotador, por lo que mañana solo voy a hacer 100km. Desde ahí ya solo me quedan dos días para llegar a casa de mi amigo, a unos 300 km. Necesito descansar, por lo que me levantaré tarde e iré despacio.

New Posts

2011-07-01T03:39:00.000-07:00

I already put the posts till the 30th of June.

Ya he puesto los posts hasta el 30 de junio.

30th of June – Towards southern Spain.

2011-06-30T22:36:00.000-07:00

103,58 Getxo – Miranda de Ebro

Today was a quite easy day. I thought it was going to be hard, but it wasn´t that much. Probably it´s because I’m getting very fit. On the way happened something horrible, not to me, but still, let me in a very weird mood for half of the way.

I woke up early in the morning and I left at the same time as my parents. The first thing I had to do was get to Bilbao, and cross it. It was easy, at least I know my way around, so pretty soon I was already going up the mountain to the small villages.

I bought bread in Amurrio. There was a way around the town, but I wanted to see the place, because a friend´s girlfriend is from here. And it was funny that the baker spoke exactly like her. From there Orduña was not far.

Orduña is the the only place with the city title in this Province, not even Bilbao has it. From here the road goes up till 900 meters in 7 km, so I wanted to get to the top before resting. I passed the village and when I started going up there were lots of stopped cars. There was an accident in front. I tried to pass, and there was not a problem for me, but it was quite impressive: a helicopter, the police and a couple ambulances. I didn’t want to look but I overheard the doctor and the police saying that there were some death people. And there were some bikes and bikers. So it was really bad, I don´t exactly know what happened, but left me in a bad mood, and also a bit scared.

Like this I got till the top without cars, but I didn’t really enjoy. Almost on the top there was a place with some tables and a great view. I stopped there for a while, but it was cold. I could even see my breath. So for the first time in over a month I put a pullover, and because I didn´t find the gloves, if not I would also have worn them. In here I also could see lots of eagles and falcons, it was nice to see them flying, looking for food.

From there till Miranda it was downhill and it´s funny because I left and entered the Basque Country 2 times. As I was going fast by lunch time I was at my uncle´s house. I even had some time to rest before eating. It was fun to be with them and my cousin. I think it was Christmas last time I saw them.

After lunch I even took a siesta. It was not in my plans, but I fell asleep. Afterwards I blogged for a while, because I´m still quite behind. And not much later I took my cousin to the bus. He is going for a week to Hondarribia, where he will be in an adventure camp.

After this, my uncles and me went for a walk around the city. I can´t remember the last time I was here, so it was like visiting it for the first time. It´s nicer than I thought, and also smaller. The biggest characteristic is that the river Ebro passes through here.

For dinner we went to an Italian restaurant, and I ate too much: Spaghetti and Pizza. But it was delicious. And after this we went home, as it was getting a bit late, and I want to wake up early tomorrow.

Now in this part of the trip I´m in a weird mood. I´m not tired of travelling, but I want to be done. It´s not like I want to quit, but I´m really looking forward arriving to Tarifa. By Monday I will arrive to my friend´s house in Badajoz, and that´s also something I can´t wait for.

My bike in front of the Guggenheim museum.

Mi bici cuando pasaba Bilbao, delante del Guggenheim.

The beginning of the mountain in Orduña.

Y comienza la subida en Orduña.

The views of Orduña.

Las vistas de Orduña.

Today´s highest peak.

La cima de hoy.

Me in front of the M, Miranda´s logo.

Detrás mío se puede ver la M, que se ha convertido en el símbolo de la ciudad.

My aunt and me talking in the main square.

Mi tía y yo hablando en la plaza principal.

My uncle and me on top of the Ebro.

Mi tío y yo sobre el Ebro.

30de junio – Hacia el sur de España.

103,58 Getxo – Miranda de Ebro

Hoy ha sido un día bastante fácil. Pensaba que iba a ser más duro, pero no lo ha sido tanto. Seguramente es que estoy en forma. De camino ha pasado algo horrible, no a mí, pero aun así no me ha dejado de muy buen humor.

Me he despertado temprano y he salido a la misma hora que mis padres. Lo primero que he tenido que hacer ha sido llegar a Bilbao y atravesarlo. Ha sido fácil, por lo menos sé por donde tengo que ir, por lo que en poco tiempo ya estaba subiendo monte arriba hacia los pueblos.

He comprado pan en Amurrio. Había una circunvalación, pero quería entrar, ya que la novia de un amigo es de aquí. Y ha sido gracioso que la panadera hablase exactamente igual que ella. De aquí a Orduña no había mucho.

Orduña es el único sitio con título de ciudad en esta provincia, ni siquiera Bilbao. Desde aquí hay un puerto de 900 m y sube en 7 km, por lo que quería llegar a la cima antes de descansar. Al salir del pueblo había muchos coches parados, había un accidente. Yo como voy en bici he podido pasar, pero ha sido impactante: un helicóptero, ambulancias, policía… No he querido mirar, pero he oído al médico y a la policía decir que había muertos. Y había varias bicis y ciclistas. Ha sido horrible, no sé qué ha pasado exactamente, pero me ha asustado un poco.

De esta forma he llegado a la cima sin nada de tráfico, pero no lo he disfrutado. Casi arriba había un parador con unas mesas y una vista increíble. He parado ahí, pero hacía frio. Incluso veía que me salía vaho con la respiración. Así que por primera vez en un mes me he tenido que poner el jersey, y porque no encontraba los guantes, que si no me los hubiera puesto también. En esta zona he visto muchas águilas y halcones volando, buscando comida.

Desde ahí a Miranda ha sido todo cuesta abajo y ha sido curioso porque he salido y entrado del País Vasco dos veces. Como iba rápido, para la hora de comer ya estaba en casa de mis tíos. Incluso he podido descansar antes de comer. Ha sido divertido estar con ellos y mi primo. Creo que la última vez que les vi fue en Navidades.

Después de comer me he echado una siesta. No era parte de mi plan, pero me he quedado dormido. Después he escrito algo en el blog y más tarde he acompañado a mi primo al autobús. Se va una semana a Hondarribia, a un campamento de deporte.

Luego mis tíos y yo hemos dado una vuelta por la ciudad. No me acuerdo de la última vez que vine aquí, por lo ha sido como si fuera la primera vez. Es más agradable y pequeña de lo que pensaba. Lo más característico es que el Ebro la atraviesa.

Para cenar hemos ido a un restaurant italiano, y he comido demasiado: espaguetis y pizza, pero estaban muy ricos. Después nos hemos ido a casa, ya que se estaba haciendo tarde y me quiero levantar pronto mañana.

En esta parte del viaje tengo una sensación extraña. No estoy cansado de viajar, pero quiero terminar. No es que vaya a abandonar, pero tengo muchas ganas de llegar a Tarifa. El lunes llegaré a casa de mi amigo que vive en Badajoz, y es algo que también tengo ganas.

29th of June – meeting my relatives and dinner with Agirregabiria.

2011-06-29T15:32:00.000-07:00

0 km Getxo – Bilbao

As yesterday, it was not a very interesting day, I basically rested. But I had time to see some of my relatives, and to invite Agirregabira for dinner.

In the morning I went to the center to try to get the SPD sandals. They had one pair, but it was a bit small, and I didn’t want to get hurt in my feet when I’m so close to finish. As I was in Bilbao I met my aunts, and I got “financial aid” for the repairs of the bike, and the sandals. Thanks! My family is been very supportive.

Many people asked me: how are you going to go back home from Tarifa? And I always answered that it was too far in the future. Well, is not anymore. So I went to the bus and train station and asked, and it turns out it´s not easy, probably I will have to go to Algeciras.

Later I called a friend who lives in the center and we went to get a beer. He is in exam period and he needed a break. I will probably go to Budapest with him by car later on, as he will be an Erasmus there.

In the afternoon I got a map, but after looking at it I returned it. It was too general, so instead I took an old map of my parents and took it into pieces, and took only the pages that I need.

In the evening we invited Agirregabiria and his wife for dinner. After all the help they have given me, my parents wanted to meet them. It was a really nice evening sharing stories. But it was not too long as I had to pack and go to sleep early.

So tomorrow I will keep going. I´m not sure of the route yet, as I didn´t get hosts this time. I will stop in Miranda tomorrow, as I have family there, and a few days later in Badajoz, to visit my friend Aitor. But in between, I´m not sure.

The Nervión river.

La ría de Bilbao.

The main theater.

El teatro Arriaga.

29 de junio – visitando a mis familiares y cena con Agirregabiria.

0 km Getxo – Bilbao

Como ayer, hoy no ha sido un día muy interesante, básicamente he descansado. Pero he visitado a unas tías y por la noche hemos invitado a Agirregabira a cenar.

Por la mañana he ido al centro a intentar conseguir las sandalias SPD. Tenían un par, pero era una talla pequeña, y como no quiero hacerme una rozadura, cuando me queda tan poco, no las he cogido. Y ya que estaba en Bilbao , he quedado con mis tías y me han dado “ayuda económica”, para poder arreglar la bici y comprarme las sandalias. ¡Gracias! Mi familia me está ayudando mucho.

Mucha gente me ha preguntado: ¿Cómo vas a volver a casa desde Tarifa? Y yo siempre respondía que eso estaba muy lejos. Bueno pues ya no lo está. Así que he ido a las estaciones de tren y autobuses para preguntar, y parece que no va a ser fácil, seguramente tendré que volver desde Algeciras.

Más tarde he llamado a un amigo que vive en el centro y hemos ido a tomar una caña. Él está en exámenes, por lo que necesitaba un descanso. Seguramente vaya a Budapest con él en coche, ya que va estar de Erasmus allí.

Por la tarde me he comprado un mapa, pero después de revisarlo lo he devuelto, ya que no es muy detallado. Así que he cogido un mapa viejo de mis padres y he arrancado las hojas que necesito.

Por la noche hemos invitado a Agirregabiria y a su mujer a cenar. Después de toda la ayuda que me han dado mis padres querían conocerles. Ha sido una cena muy agradable, contando historias. Pero no ha durado mucho, ya que tenía que ir a preparar todo e irme a la cama temprano.

Así que mañana seguiré mi camino, pero no estoy seguro de la ruta, ya que no he conseguido anfitriones. Mañana voy a parar en Miranda, ya que tengo familia, y unos días después en Badajoz, para visitar a mi amigo Aitor. Pero entre medias no sé muy bien.

28th of June – Seaching for the sandals.

2011-06-28T21:56:00.000-07:00

0 km – Getxo

Today was a very relaxed day and I basically I didn’t do anything, at least related to the trip.

In the morning I took my bike to a bike shop near my house, Bicis Txofi, as it´s making some funny noises, and it will be ready for tomorrow afternoon. Probably it´s fine, but I prefer to pay and guarantee that I won´t have problems this last part of the journey.

And the rest of the morning I spent going to several bike shops looking for sandals, but there was no luck. Still, one of the places told me another shop in the center of Bilbao where for sure they have.

The afternoon was easy, I just had lunch, talked with my family, and I saw some of my friends, in the place we rent. And afterwards I went to the movies, to see Kung Fu Panda. It was entertaining, but not very original. After the movie we went to a crepe place and then to bed. I was tired of not cycling.

Today I didn´t take pictures, as I know the place, but I will tomorrow, I also want to show where I live. Anyway I will at least put some made by a friend of mine. The day was not bad, at least i did something different.

The hanging bridge.

El Puente colgante.

Getxo at night.

Getxo por la noche

28de junio – La búsqueda de las sandalias.

0 km – Getxo

Hoy ha sido un día muy tranquilo, y casi no he hecho nada, por lo menos relacionado con el viaje.

Por la mañana he llevado mi bici a un taller al lado de mi casa, Bicis Txofi, para que la comprueben, ya que hace unos ruidos extraños, y para mañana por la tarde estará lista. Seguramente está bien, pero prefiero pagar y tener la garantía de que no voy a tener problemas esta última etapa del viaje.

Y el resto de la mañana la he pasado yendo a diferentes tiendas de deporte, buscando las sandalias SPD, pero no ha habido suerte. De todas formas en el último sitio, me han dicho que en el centro de Bilbao hay una tienda que seguro que tienen.

La tarde ha sido tranquila, he comido, hablado con mi familia y he ido a ver unos amigos, a la lonja. Y después he ido al cine a ver Kung Fu Panda. Era entretenida, pero no muy original. Después de la película hemos ido a tomar un crepe y luego a dormir. Estaba cansado de no andar en bici.

Hoy no he sacado fotos, porque conozco la zona, pero lo haré mañana, ya que también quiero enseñar el lugar donde vivo. De todas formas voy a poner un par de fotos de un amigo mío. No ha estado mal el día, por lo menos he hecho algo diferente.

27th of June – Visit to my home town.

2011-06-27T21:54:00.000-07:00

141,28 km San Sebastian – Getxo

I finally got to my home town! It´s funny, because sometimes I´m much longer without coming here, and I´m not so excited to come back. Maybe it´s because I got here very slowly. It was great to see my friends and family again.

I left San Sebastian in the morning, and I had already decided to take the national road all the way. Next to the coast would have been very nice, but it´s 20 km more, and many more hills. And in the middle of this heat wave, I took the easy way home.

The first thing I did was crossing the city. I really like it, and there were already people swimming in the sea. There was quite a lot of traffic, and the scooters were very aggressive. But it was just a couple km and I was already out. I did the first kilometers in heavy traffic, but soon it got better.

When I was thinking about resting a bit I saw another guy with a bike and lots of luggage, so I stopped next to him. I offered him a Gazpacho, I had 3 that Carlos, my previous host, had given me, and we talked. He was a British man who was travelling for 20 days, basically all the way next to the French coast, and he was going to Gibraltar. The thing is that he had almost 40 kg of luggage, lots of bags.

We decided to keep going together, and it was entertaining to be able to talk while cycling. But I wanted to get home, and he was much slower than me. So after half an hour we said goodbye and I tried to hurry.

When I got to my province it´s when I had the hardest uphill of the day, and the traffic was getting heavier. I just wanted to get home, so I didn´t mind the way. I crossed many villages, and I couldn´t get lost, as I know the path.

The last 30 km were especially hard because it was hot, but I kept going with only one more stop. And I did make it for lunch! When I arrived I made a video with Agirregabiria, and then I was ready go home and eat. It was great to be with my family.

Later I went out with my friends, but not long, just for a beer. And around midnight I went home to sleep. I can see my friends longer when I’m done travelling.

Today was not especially hard, but I really wanted to arrive. I had fun till now in my trip, and in a couple days I will continue till the end. So in a bit more than a week I guess I will be done.

La concha, the beach in San Sebanstian.

La concha, la playa de San Sebantián.

The basque coast.

La costa vasca.

Andrew, the british cyclist.

Andrew, el ciclista británico.

The Anboto, one of the most famous Basque mountains.

El Anboto, una de las montañas vascas más famosas.

27 de junio – visita a mi pueblo natal.

141,28 km San Sebastian – Getxo

Por fin he llegado a mi casa. Es curioso que otras veces, cuando hace más tiempo que no he pasado por aquí, no estoy tan emocionado de volver. Puede que sea porque he ido viniendo muy poco a poco. Y ha sido genial ver a mi familia y a mis amigos.

He dejado San Sebastián por la mañana, y ya había decidido ir por la nacional todo el camino. Por la costa hubiera sido muy bonito, pero son 20 km más, y muchas más cuestas. Así que en medio de esta ola de calor he cogido el camino fácil.

Lo primero que he hecho ha sido cruzar la ciudad. Me gusta mucho, y se podía ver gente nadando en el mar. Había bastante tráfico, y las motos eran muy agresivas. Pero solo han sido un par de kilómetros. Al principio había bastante tráfico, pero luego se ha liberado.

Cuando estaba pensando en parar a descansar he visto a otro ciclista con alforjas, así que he parado al lado suyo. Le he ofrecido gazpacho, tenía tres que me ha dado Carlos, mi anfitrión, y hemos hablado. Él es un británico que lleva 20 días viajando, básicamente por la costa francesa, y ahora va hasta Gibraltar. El tema es que llevaba más de 40 kg en un montón de bolsas.

Hemos decidido seguir juntos, y ha sido entretenido poder hablar con alguien mientras pedaleábamos. Pero yo ya tenía ganas de llegar a casa, y él era mucho más lento que yo. Así que en una media hora me he despedido, y he empezado a ir rápido.

Cuando he llegado a mi provincial justo he tenido la subida más dura y cada vez había más tráfico. Yo solo quería llegar a casa, por lo que no me importaba la carretera. He cruzado muchos pueblos, pero no me podía perder: conozco el camino.

Los últimos 30 km han sido especialmente duros por el calor, pero he seguido con solo una parada. ¡Y he llegado para comer! Cuando he llegado he hecho un vídeo con Agirregabiria, y ya estaba listo para ir a casa y comer. Ha estado genial poder ver a mi familia.

Más tarde he quedado con mis amigos, pero no por mucho tiempo, solo para tomar una cerveza. Y sobre medianoche me he vuelto a casa a dormir. Ya veré a mis amigos cuando termine el viaje.

Hoy no ha sido un día duro, pero tenía muchas ganas de llegar. En mi viaje hasta ahora me lo he pasado muy bien, y en un par de dé días seguiré hacia mi meta. Así que supongo que en poco más de una semana ya habré terminado.

26th of June – Reaching the Atlantic

2011-06-26T10:31:00.000-07:00

171,63 km Pau – San Sebastian

Finally I reached the Atlantic Ocean, well the Cantabric sea, but this is a coast that I know better. It´s the middle of a heat wave so it was a tough day.

As always, I left later than planned but it was lots of fun to enjoy breakfast with the family. I met the mother of the kids, who was not here yesterday for dinner. I love French breakfast, with chocolate croissants and fresh bread with homemade jam. I could get used to this every morning. It was very relaxed, so I didn’t hurry to leave, but I had to get going.

It was going to be a very hot day, so I wanted to do many kilometers before midday, and It was not hard, because it was downhill most of the first 100 km. but I had to stop around 1,5 hours, because it was very hard to cycle in this heat wave.

Part of the way was next to the Gave river, so it was not difficult to find a nice place by the water in the shadow, the problem was to find an empty place. There were lots of families doing picnics. Also I saw one man walking with a backpack and 2 cycloturists. And in this road there were almost no cars, so it was fun.

As I was getting close to Bayonne there was a cooler wind coming, still hot, but much better than before. At this point I was running out of water, and there were no bars or fountains. I still had the emergency water, but I prefer not to use it. When I decided to wait a few more kilometers before using the water in my bags, but I found a small café. They gave me water, and I wanted to get a cold fanta, but it was 3 euros, so I decided not to get one.

At the beginning I could still see the Pyrenees, but later there were much smaller mountains. And I got to the French Basque country. There was no sign but I could see that the villages had more Basque names, and they had “frontones” (place to play a Basque game), but the French ones, which are different from the ones where I live.

From Bayonne I got to St. Jean de Luz through the main road, but it was good as there were many bike roads. From this other village to the border I went next to the coast and the beaches. There were lots of people in the sea, but no cars, so for me it was good.

From Hendaye I had less than 20 km to the place where my friend’s uncle was waiting for me. It was through the national 1, but the side of the road is very wide, so there was no problem. I got a bit lost, because there was a part where bikes were not allowed, but soon I called my host and I found his place.

For dinner he treated me out, a mixed plate, so typical in Spain. Sometimes I missed this fatty food, so I enjoyed a lot. It was still very warm so we were sitting in a terrace, where it was much nicer. From there we went home and I went to sleep not much later.

Tomorrow I will get home. Hopefully I will get for a late lunch, but it also depends on the warmth, as we are in the worst heat wave of the decade, so if it gets too hot I will stop in the shadow.

My hosts in front of their house.

Con mis anfitriones delante de su casa.

The French “Frontón”.

Un frontón francés.

My bike next to the Gave river.

Mi bici al lado del rio.

Bike and bus lane in Bayonne.

Carril bici y de autobús en Bayona.

St Jean de Luz.

San Juan de Luz.

26de junio – el Atlántico, por fin.

171,63 km Pau – San Sebastián

Por fin he llegado al Océano Atlántico, bueno, al mar Cantábrico, pero es una costa que conozco bien. Estos días hay una ola de calor, por lo que ha sido un día duro.

Como siempre he salido más tarde de lo planeado, pero ha sido divertido disfrutar de un desayuno con la familia que me ha acogido. He conocido a la madre de los niños, que no había estado para cenar. Me encantan los desayunos franceses, con napolitanas, pan recién hecho y mermelada casera. Me podría acostumbrar a esto cada mañana. Ha sido muy tranquilo, por lo que no me he dado prisa en salir, pero he tenido que irme.

Iba a ser un día muy caluroso, por lo que quería hacer muchos kilómetros antes del mediodía, y no ha sido difícil, porque ha sido cuesta abajo casi 100 km. Pero he tenido que parar hora y media, porque ya no podía seguir en esta ola de calor.

Parte del camino ha sido al lado del rio Gave, por lo que no ha sido difícil encontrar un sitio agradable al lado del agua con sombra, el problema era encontrar un sitio vacio. Había muchas familias haciendo picnics. También he visto dos cicloturistas y un señor andando con un mochilón. Y en esta carretera casi no había coches, por lo que me lo he pasado muy bien.

A medida que me iba acercando a Bayona, ya venía una brisa más refrescante, caliente, pero mejor que el de antes. Sobre esta zona, me estaba quedando sin agua, y no encontraba fuentes ni bares. Tenía el agua de emergencia, pero prefiero no usarlo. Cuando he decidido que en un par de km iba a sacar el agua de las bolsas, he encontrado un café. Me han dado agua, pero me han dado ganas de tomar una fanta fría, pero costaba 3 euros, por lo que he pasado.

Al principio todavía podía ver los pirineos, pero luego montes más pequeños. Y he cruzado al País Vasco francés. No había señales, pero ya veía como los nombres de los pueblos habían cambiado, y había frontones, pero los franceses, que son diferentes de los que hay donde yo vivo.

Desde Bayona he ido a San Juan de Luz por la carretera principal, pero había carril bici. Y desde este pueblo hasta la frontera he ido al lado de la costa y las playas. Había mucha gente en estas pero no había coches, así que ha estado bien.

Desde Hendaya me quedaban menos de 20 km hasta la casa del tío de mi amigo. Y ha sido por la nacional 1, pero el arcén es bastante ancho, por lo que no ha habido problemas. Me he perdido un poco al final, porque había una parte de autovía, pero he llamado a mi anfitrión y en nada de tiempo ya estaba con él.

Para cenar me ha invitado a un restaurante, a un plato combinado. A veces echo de menos esta comida tan grasienta, por lo que la he disfrutado mucho. Todavía hacía mucho calor, por lo que hemos cenado en la parte de fuera, donde se estaba mejor. De ahí hemos ido a casa y yo a la cama.

Mañana ya llego a casa. Espero que llegue para comer, aunque un poco tarde, pero también depende del calor que haga. He oído que es la peor ola de calor de la década, por lo que igual tengo que parar a la sombra.

Potica recipe (Slovenian pastry) - Receta de Potica (pastel esloveno)

2011-06-25T23:32:00.000-07:00

Ingredients:

for the dough:

6 g active dry yeast

80 g white sugar

60 ml milk, lukewarm

100 g butter, softened

2 eggs

2 yolks

400-500 ml milk

800 g all-purpose flour

6 g salt

grated lemon skin

rum

for the stuffing:

700 g grinded walnuts

150 g sugar

80 g butter

cinnamon

rum

(raisins)

1. In a small mixing bowl, dissolve yeast, 1 teaspoon sugar and 3 tablespoons of the flour in lukewarm milk. Mix well, let stand 10 minutes.

2. Put butter, sugar, eggs, yolks, salt and rum in warm milk (400-500 ml, depends on flour and other ingredients; you can add milk later, too). Into that mix the yeast mixture and flour. Knead it to make the dough and let it leaven for one time. Roll out the dough, spread the stuffing on the dough, roll the dough, put it into the baking tray, let it leaven short and put it into the oven.

3. Brew grinded walnuts with boiling milk, add sugar, cinnamon, rum and butter. Mix and cool the stuffing. If you want, you can add raisins.

4. Bake the "potica" at 160 degrees C for around 50 minutes.

Ingredientes:

Para la masa:
6 g de levadura seca activa
80 g de azúcar blanca
60 ml de leche tibia
100 g de mantequilla, ablandada
2 huevos
2 yemas de huevo
400-500 ml de leche
800 g de harina de trigo
6 g de sal
piel de limón rallada
ron

Para el relleno:
700 g de nueces molidas
150 g de azúcar
80 g de mantequilla
canela
ron
(pasas)

1. En un tazón pequeño, disuelva la levadura, 1 cucharadita de azúcar y 3 cucharadas de harina en la leche tibia. Mezclar bien, dejar reposar 10 minutos.

2. Poner la mantequilla, el azúcar, los huevos, las yemas, la sal y el ron en la leche caliente (400-500 ml, depende de la harina y otros ingredientes, se puede añadir la leche después). En esa mezcla añadir la levadura y la harina. Amasar para hacer la masa y dejar la levadura. Estirar la masa, extender el relleno sobre la masa, extender la masa, ponerla en la bandeja del horno, dejar que la levadura actúe y ponerlo en el horno.

3. Mezclar las nueces molidas con la leche hirviendo, añadir el azúcar, la canela, el ron y la mantequilla. Mezclar y dejar enfriar el relleno. Si quiere, puedes poner pasas.

4. Hornear el "potica" a 160 º C durante unos 50 minutos.

25th of June – Hilly day with great views

2011-06-25T10:29:00.000-07:00

170,61km Muret – Pau

Today I decided to take the hills, this meant going up and down all the time, but it was going to be shorter, and as I was told, more beautiful. I really enjoyed it and it was not as bad as I thought, I think when I check the elevation, I always think is going to be worst.

When I woke up I had breakfast with my host and I packed quickly. Before leaving the town I bought bread. Since I got to Italy, and now in France, I buy fresh bread every day. There are lots of bakeries, and the quality is great.

My host accompanied me for a bit more than 20 km, and he took me through small roads, and showed me a couple interesting things, like a house with lots of inscriptions in Occitan, or a XII. century church. When we got to Rieumes we had a coffee (a café au lait), and then we said goodbye. I still had many kilometers to do, but it was great to have company for a while.

It was really hot, and there were lots of uphills, but luckily there are lots of trees next to the roads. It´s said that Napoleon put them there, so the soldiers could walk better under the sun. I don´t know if it´s true, but it´s great to have shadow when it´s so hot.

The views were amazing, they didn´t lie to me. Most of the time I could see the Pyrenees, it was great. I stopped more times than I planned, because I found very nice places. The first time was next to a garden, but as there were no cars there I thought there was nobody. After a while there, a woman came out of the house and gave me some fresh water. It was fantastic.

I kept enjoying the views and the stops for a long time. I tried to make pictures, but it was hard. I contacted already my host for tomorrow, a friend’s uncle, and today´s, in Pau. The last 40 km were the worst. I thought that I was almost done, but the hills just kept coming, and I could feel the 200 km I did yesterday.

In this last part there was a really straight long downhill, and when I was half way, I realized I was going at 65 km/h, without pedaling. I thought that I could break the speed record. And I did! Almost 80km, it was amazing, and as there was no wind at all, it was ok.

Pau was much bigger than I could see in the map, but I found the place without any problems. There Francois, and his 2 sons, were already waiting for me to have dinner. I had a great fish lasagna, and cheese afterwards, of course. When he put the kids to sleep it got quite complicated, as they were very excited, but it didn’t take long.

Later I offered him the Pálinka I offer all my hosts, and he gave me some cognac and eau de vie. I never tried them, and they were both good, especially the second one. We saw the way for tomorrow, and he had some suggestions, which I will follow. And we also talked about trips and marathons. He is training with his wife to run the one in Barcelona, which I run 2 years ago. It was fun. Although it was great to talk with him we had to go to sleep, as I want to wake up early, and he will anyway because his sons wake up at 6:30 every day.

So I really enjoyed today, knowing the hills that were coming. The view of the Pyrenees was amazing, and I’m glad I don´t have to cross them. Tomorrow I will get to San Sebastian, very close to my house!

My host and me.

Con mi anfitrión.

Me with the Pyrenees in the background.

Los Pirineos de fondo.

One of the resting places.

Uno de los sitios donde he descansado.

25 de junio – Día montañoso con buenas vistas

170,61km Muret – Pau

Hoy he decidido ir por las montañas, esto significa que he estado subiendo y bajando todo el día, pero ha sido más corto, y me han dicho que era más bonito. He disfrutado del camino, y no ha estado tan mal como esperaba. Creo que cuando miro la elevación siempre pienso que va a ser peor.

Cuando me he despertado he tomado el desayuno con el que me aloja y me he preparado rápidamente. Antes de salir he comprado pan. Desde que he llegado a Italia, y ahora en Francia, compro pan fresco todos los días, hay muchas panaderías y la calidad es muy buena.

Mi anfitrión me ha acompañado algo más de 20 km, y me ha llevado por carreteras sin coches, y me ha enseñado un par de cosas interesantes, como una casa con inscripciones en occitano, o una iglesia del s.XII. Cuando hemos llegado a Rieumes, hemos tomado un café (au lait), y nos hemos despedido. Todavía me quedaban muchos kilómetros, pero ha sido agradable tener compañía un rato.

Hoy ha sido un día muy caluroso y ha habido muchas cuestas, pero por suerte, hay muchos árboles al lado de la carretera. Se dice que Napoleón los hizo poner, para que los soldados no se agotasen al marchar por Francia. No sé si es verdad, pero es genial tener algo de sombra.

Las vistas eran increíbles, no me habían mentido. Casi todo el tiempo veía los Pirineos, ha estado muy bien. He parado más veces de lo que había planeado, porque había sitios muy agradables. La primera de estas ha sido en un jardín, pero como no había coche, pensaba que no había nadie. Pero tras un rato me ha salido una señora y me ha ofrecido agua fría, ha sido genial.

He seguido disfrutando del camino y de las paradas largas, pero ha sido duro. He intentado hacer fotos, pero eran difíciles de sacar. Además ya he contactado con mi anfitrión de mañana, el tío de un amigo, y con el de Pau, el de hoy. Los 40 km han sido los peores, cuando pensaba que ya casi había terminado, pero las colinas seguían apareciendo, y encima notaba los 200 km de ayer en mis piernas.

En esta parte había una cuesta abajo muy larga, y cuando iba por la mitad me he dado cuenta de que iba a 65km/h, sin pedalear. Entonces he intentado batir el record de velocidad. ¡y lo he conseguido!. ¡Casi 80! Y como no había viento, no ha habido ningún problema.

Pau es más grande de lo que parece en el mapa, pero he encontrado el sitio sin problemas. Allí, François y sus hijos me estaban esperando con la cena lista. Me han dado una lasaña de pescado muy rica, y después queso, claro. Poner a los niños en la cama ha sido un poco complicado, estaban muy nerviosos, pero no le ha llevado demasiado.

Después le he ofrecido Pálinka, el que ofrezco a mis anfitriones, y él me dado a probar coñac y eau de vi. Nunca los había probado, y especialmente el segundo me ha encantado. Hemos visto el camino para mañana y me ha recomendado un recorrido. También hemos hablado sobre viajes y maratones. El se está entrenando para el maratón de Barcelona, que yo corrí hace 2 años. Ha sido divertido. Y aunque estaba muy a gusto tenía que ir a dormir, para despertarme temprano, y él se despierta a las 6:30 todos los días, porque se despierta el hijo.

He disfrutado mucho hoy, sabiendo la elevación. Las vistas de los Pirineos han sido alucinantes, y me alegro de no tener que cruzarlos. ¡Mañana voy a dormir en San Sebastian, muy cerca de casa!

Passing Getxo

2011-06-25T00:13:00.000-07:00

On Monday afternoon, I will get home, Getxo, and I will stay there a couple days before I keep going. Till I update my posts, here you have an interview I did for a sport magazine.

El lunes por la tarde llegaré a casa, en Getxo, y me quedaré un par de dias. Para que no os aburrais mientras no actualizo el blog, aqui teneis una entrevista que me hicieron.

http://www.nemzetisport.hu/nsotv_egyenisportok/az-extrem-kerekparos-magyarorszagon-2083061?nocache

24th of June – Got lost but still enjoyed “Le Canal du Midi”

2011-06-24T10:28:00.000-07:00

202,94km Narbonne – Muret

Today I should have done many kilometers less but I got lost, well, actually I took the opposite direction for lots of kilometers, going back to Narbonne for a while. On top of that it was very windy, and I had to wait almost 30 min, in a traffic jam, because there was a gas leak. But without taking these things into account, it was a beautiful day.

When I woke up I had breakfast with Fred, and then we went to his mother´s house, to be able to use the internet. I just wanted to get the phone number of the next host, and the route for today, so pretty fast I was done. On the way back, he took me to see the cloister of the cathedral, it was great to be able to see some things before leaving.

Later than expected, as always, I left Narbonne. I had decided to take the main road to Carcassonne, and then the channel almost 80 km. Once on the road, I didn´t really like it. There were way too many cars, and a horrible wind. I was going 14km/h downhill! So when I saw in the map that I could do part of the way next to the channel, I went there, doing a couple extra km. Afterwards, I left it and took the national road and got to the center of Carcassonne faster.

In this nice town I went to the tourist information office and they gave me a map of the bike road next to the channel. But when I got there, after getting lost in the city, I took the wrong direction for almost 15 km, so I had to turn around and go back from where I went. I was feeling really stupid and angry, and it was not fair, because the way was beautiful.

After I had lunch I started enjoying. It was hot, but there was a bit of refreshing wind. I had already contacted my host, and it was ok to arrive much later. It was a great place. There were some parts better than others, and some where a MTB would have been better, but it was ok. Most of the way is great, and the last part it´s even paved. It was nice, because I could go faster, as I was running late to meet my host, but it was not as relaxing and enjoyable.

When I left the channel to go in small roads more to the west, the hills started. The first few were really hard. Especially the first one, I thought I was not going to be able to do it. The landscape was magnificent, hills and fields. But I was trying to hurry because I was late for my meeting.

Luckily, my host is also a cyclist, so he came to pick me up for the last 20 km. it was nice to have someone to talk to while riding. He even showed me a couple places on the way, like a church, which looks more like a castle. The nature here it´s great, and the sunset was very beautiful.

When we got to his house I had a shower and we had dinner. It´s funny how before I wanted to take warm showers, and now it´s cold what I want. We had a dinner with foie, for starters. Slowly I’m trying every French typical food. After we chat and we saw the way for tomorrow, for which I have 2 choices.

Today I saw a new animal: an otter. And also there were hundreds of people cycling with bags through the canal.

So I’m quite close from home now, in just three days I´ll be there. I really want to get there and rest for a couple days. But first I have to choose how I want to get to Pau, through the hills, up and down, but short, or with a mild uphill over 100 km, but higher and longer. I´m not sure which one I will choose.

Me at the cloister in Narbonne.

Cuando he visitado el claustro de Narbona

My bike next to the Canal du Midi.

Mi bici al lado del canal du Midi.

The sunflower fields.

Los campos de girasoles.

The castle looking church.

Laiglesia con pinta de castillo.

24 de junio – Incluso perdido, disfrutando “Le Canal du Midi”.

202,94km Narbonne – Muret

Hoy tenía que haber hecho muchos kilómetros menos, pero me he perdido, bueno, en realidad he tomado la dirección equivocada durante muchos kilómetros, hacia Narbona durante un rato. Encima hacía mucho viento, y he tenido que esperar 30 minutos en una caravana, porque ha habido un escape de gas. Pero sin tener esto en cuenta, ha sido un día bonito.

Cuando me he despertado he desayunado con Fred, y luego hemos ido a casa de su madre, para poder conectarme a internet. Solo quería el número de teléfono del mi siguiente anfitrión, y la ruta para hoy, por lo que no he tardado mucho. De vuelta a casa todavía me ha llevado a ver el claustro de la catedral. Ha sido agradable poder ver algo antes de marcharme.

He salido más tarde de lo planeado, como siempre. Había decidido coger la carretera nacional a Carcasona, y luego hacer 80 km por el canal. Una vez en la carretera, no me ha gustado. Había demasiados coches y un viento horrible. ¡Iba a 14km/h cuesta abajo! Así que cuando he visto en el mapa, que un pueblo pasaba cerca del canal, he ido ahí, haciendo unos kms extra. Más tarde lo he dejado para coger la carretera nacional, otra vez, hasta el centro de Carcasona.

En esta bonita ciudad he ido a la oficina de información turística y me han dado un mapa del carril bici que va al lado del canal. Pero cuando he llegado, después de perderme por la ciudad, he cogido en dirección equivocada casi 15 km, y he tenido que volver por el mismo camino. Me sentía bastante estúpido y enfadado, y no era justo, porque era un camino muy agradable.

Después de comer he empezado a disfrutar. Hacía calor, pero había una brisita muy refrescante. Ya había contactado con mi anfitrión, y no le importaba que llegara mucho más tarde. Y era un sitio increíble. Había unas partes del camino mejores que otras, y otras por donde una mountain bike me hubiera servido mejor, pero mi bici no iba mal. Casi todo el camino ha sido genial, y la última parte hasta está asfaltada. Ha estado bien, porque podía ir rápido, y se estaba acercando la hora a la que había quedado con mi anfitrión, pero no he disfrutado tanto.

Después de dejar el canal he cogido carreteras pequeñas hacia el oeste, y han empezado las colinas. Las primeras han sido muy dura, especialmente la primera. Pensaba que no iba a poder subirla. El paisaje era magnifico, campos y colinas. Pero tenía un poco de prisa porque ya llegaba tarde.

Por suerte mi anfitrión es también un cicloturista y me ha venido a buscar y me ha acompañado los últimos 20 km. Ha sido agradable hablar con alguien mientras pedaleaba. Y me ha enseñado un par de cosas de camino, como una iglesia que parece un castillo. La naturaleza era preciosa y el anochecer más aun.

Cuando hemos llegado a su casa me he duchado y hemos cenado. Es gracioso como antes soñaba con las duchas calientes, y ahora frías. En la cena he tomado foie, de entrante. Poco a poco estoy probando todas las cosas típicas francesas. Después hemos hablado y hemos visto el camino para mañana, para el que tengo dos opciones.

Hoy he visto un nuevo animal: una nutria. Además había cientos de ciclistas con alforjas por el canal.

Así que estoy bastante cerca de casa, ¡solo tres días! Tengo muchas ganas de llegar y descansar un par de días, pero primero tengo que decidir cómo llegar a Pau: atravesando las colinas, o por una cuesta suave durante 100 km, pero más larga y alta. No estoy seguro cual voy a elegir.

23th of June – Horrible St. John evening day.

2011-06-23T06:11:00.000-07:00

182,74 Sint Quentin la Poterie

Today might have been one of the worst days of the trip, but it´s really hard to say, as the beginning and the end were actually fun. The problem was the riding: there was wind, French cities are hard to cross, and I even had an accident.

As I said the morning was fine, actually, great. My cousin went to work early, and her boyfriend took her there, so I said goodbye at this moment, as I was not going to see them later. I followed them with the bike so they could show me a nice bakery. There I bought a few croissants and bread for lunch.

It was great to have a coffee with croissant in their garden, it´s a pity that they were not there, but I still enjoyed it a lot. It´s the most typical breakfast, according to the stereotypes. It was very cloudy, and by the time I finished packing it was raining.

I decided to start anyway, as it didn´t look like it was going to stop. I went, and after a while I put on the rain pants, but by the time I was done, the clouds went away. It was fine, and the temperature was good, thanks to the sea that it´s not far.

I wanted to ride till Montpellier, and cross it, before having lunch. I was worried of getting lost in these places, cities and towns are chaos in France, so I wanted to be done with this huge city. And it actually was not as bad as I thought, crossing the city center. It looks nice!

And when I was already in the last boulevard … a car hit me! He was going backwards and run over me. Luckily we were both going slowly but I fell and I really hurt myself with the handlebar. The guy was quite worried, and wanted to invite me for lunch or for something to drink, but I just wanted to keep going. I wrote down his driving plate, just in case, fixed the breaks and the fender, which they were moved, and I continued.

From there I had small country roads for a while, and it was nice. But it was hard to find a place to eat. All the fields and forests had a fence, so I had to do many more kilometers than expected to be able to get to eat in the shadow. But I found one place, and when I left I realized it was also private, but the fence had fallen.

Later I had national road to Beziers. I thought it was going to be full of cars, but as it went next to the highway, it was basically empty. But Beziers was a chaos again, in every corner there was a sign saying “all directions”, so it was hard to get out the way I wanted. But I had only 25 km left, so I didn´t really care, even though I was already in the mood of arriving. The last bar in the village didn´t give me water, but a bit later I found a fountain.

The remaining kilometers went uneventful and I found my host´s house without problems, as Narbonne it´s a much easier city. There I had a shower and then we left to the city center. We went for a walk, and he showed me many things and explained a lot. He is not originally from here, but he learnt fast.

Later we went to the main square, here they were having the summer´s solstice celebrations. I had completely forgotten. (Before I said I wanted to be home at this date, but obviously I still have a couple days). Here they also do a fire, but much smaller than in Spain, and the festival is also smaller. But we had something to eat, and a crepe for dessert, of course. There was some kind of Occitan fare, and they sold many books. They didn´t have the little Prince in this language, but I know it exists.

After a while, both of us got tired so slowly returned home, and went to bed after chatting a bit. He lived in Asia many years, so he has lots of stories to tell, like when he run a restaurant in Nepal.

So today the beginning and the end of the day were great, it was just the tour the annoying part. I´m still a bit hurt from the fall when the car hit me, but I´ll be fine, I don´t think I need to get to a doctor. Tomorrow I will cross Carcassonne, and maybe I will go through the canal du Midi, that would indeed be great.

The French roads, with the trees on the side.

Las carreteras francesas con los árboles a los lados.

The unfinished cathedral of Narbonne.

La catedral sin terminar de Narbona.

The festival.

Las fiestas de San Juan.

23 de junio – víspera de San Juan.

182,74 Sint Quentin la Poterie

Hoy puede que haya sido uno de los peores días de todo el viaje, pero es difícil decirlo ya que el principio y el final han sido divertidos. El problema ha sido el camino: había bastante viento, las ciudades francesas son difíciles de cruzar, y he tenido un accidente.

Como ya he dicho la mañana ha ido bien, en realidad, genial. Mi prima se ha tenido que ir pronto a trabajar, y su novio le ha llevado, por lo que me he despedido, ya que no les iba a ver luego. Pero les he seguido en bici hasta una buena panadería, donde he comprado unos cruasanes y pan para comer.

Ha estado genial tomar unos cruasanes y café en el jardín, es una pena que ellos no estuvieran ahí, pero aun así lo he disfrutado. Es el desayuno más típico, por lo menos de acuerdo con los estereotipos. Estaba bastante nublado, y para cuando he terminado de organizar todo, estaba lloviendo.

He decidido empezar de todas formas, ya que parecía que no iba a parar. He salido, y tras un rato me he puesto los pantalones impermeables, pero para cuando lo he conseguido, las nubes ya se habían ido. Se estaba bien, y la temperatura era buena, gracias al mar, que no está lejos.

Quería llegar a Montpellier, para cruzarla cuanto antes, antes de comer. No me apetecía perderme en estas ciudades, que son un caos en Francia, por lo que quería salir de esta enorme ciudad. Y no ha sido tan difícil como pensaba, cruzando el centro de la ciudad. Y parece bonita.

Y cuando ya estaba en la última avenida… ¡un coche me ha dado! Él iba marcha atrás y me ha atropellado. Por suerte íbamos despacio, pero me he caído y me he hecho daño con el manillar. El conductor estaba preocupado, y me quería invitar a comer, o a beber algo, pero quería que seguir. He apuntado su matrícula, solo por sea caso, he arreglado los frenos y el guardabarros, que se habían doblado un poco, y he continuado.

Desde ahí he seguido carreteras pequeñas, y ha sido agradable. Pero ha sido difícil encontrar un sitio para comer. Todos los campos y bosques estaban vallados, por lo que he tenido que hacer más km de lo que me apetecía. Pero por fin he encontrado un sitio, y cuando he salido me he dado cuenta de que era privado.

Más tarde he cogido la carretera nacional hasta Beziers. Pensaba que iba a estar lleno de coches, pero como iba al lado de una autopista, estaba casi vacía. Pero Beziers ha sido un caos, otra vez, en cada esquina había una señal “todas direcciones”, por lo que ha sido difícil salir. Pero ya solo me quedaban 25 km, por lo que no me ha importado, aunque ya tenía ganas de llegar. En el último bar del pueblo no me han dado agua, pero poco después he encontrado una fuente.

El resto del camino ha ido sin más problemas, y he encontrado la casa de mi anfitrión sin perderme, ya que Narbona es una ciudad mucho más fácil. Me he duchado y luego hemos dado una vuelta por el centro. Mientras andábamos me ha enseñado un par de sitios, y me ha explicado cosas. Él no es de aquí, pero ha aprendido rápido.

Luego hemos ido a la plaza del Mercado, donde estaban celebrando San Juan. Ya me había olvidado. (Hace unas semanas había comentado que me apetecía estar en casa por estas fechas, pero obviamente todavía me quedan un par de días). Aquí también celebran el día con una fogata, pero mucho más pequeña, ya que la fiesta no es tan grande. Hemos cogido algo de comer, y un crepe de postre, claro. Había una especie de feria occitana, y vendían muchos libros, pero no el Principito (aunque sé que existe en este idioma).

Tras un rato, ya que estábamos cansados, hemos vuelto a casa y nos hemos ido a dormir después de hablar un poco. Él ha vivido en Asia muchos años, por lo que tiene muchas historias, como cuando tenía un restaurante en Nepal.

Así el principio y el final del día han estado muy bien, solo ha sido el camino lo peor. Todavía me duele de cuando el coche me atropellado, pero voy a estar bien, no creo que necesite ir al médico. Mañana voy a cruzar Carcasona, y después puede que vaya por el canal du Midi, lo que sería genial.

22th of June – Summer day in the French countryside

2011-06-22T05:51:00.000-07:00

0 km Saint Quentin la Poterie, Uzes

Today was a peaceful day, but it was tiring. I got tired of how much I ate. I think my cousin was worried that I´m not going to eat for the next days, and she fed me lots of delicious food.

We started the morning with some “churros”, a typical Spanish breakfast, usually for special occasions. We also ate toasts with the jam they do, the one I tried was of cherries and banana. They are great! In the afternoon I learned how to do it, so when I settle in Budapest I´m going to start doing jams with every fruit.

After this my cousin and I went back to Uzes, to see it around during the day. I was told that it was a beautiful village, and indeed it is. Even thought this medieval towns are horrible to try to cross with the bike, they are great to visit. It was sunny, and the light was amazing, so I took lots of pictures.

The only place we entered was the cathedral. From the outside, apart from the XII century tower, is not very attractive, but inside it´s interesting. It has some kind of galleries, between the aisles, according to an old lady that showed us around, they used to put the other Christian people there, before turning them into Catholics. This church also have some frescoes, from medieval times, preserved because of the Mistral wind.

Soon after we had to go home as her boyfriend was almost done preparing lunch. But on the way we saw a typical construction from here, the “bori”, a kind of barn. It´s interesting to see.

When we got home we had a barbecue ready. I ate so much of some Catalan sausages, and many other things, that I could barely move for the next few hours. But they have a great garden, so it was nice to sit there and chat.

In the late afternoon we went for a walk. Iñigo, my cousin´s boyfriend, wanted to pick some fruits to do more jam. The landscape around here is unbelievable, and the nature starts just behind their house. No wonder they love it here. We took some pictures and picked some fruits and we had to go home and pack, as they are also leaving tomorrow.

We still had dinner together and did jam. It´s very easy. I can´t wait to do my own! And we tried to go early to bed, which we didn´t manage.

I really liked being here with my cousin, and the villages and views are incredible. I don´t know why I didn´t come visit them sooner, but I’m already thinking when can I come here again.

Me in the center of Uzes.

Yo en el centro de Uzes.

The cathedral of Uzes.

La catedral de Uzes.

The XII. Century tower.

La torre del siglo XII.

The Bori.
El bori.

In France, in the karts in the supermarkets they have a place for the wine bottles.

En los carros de la compra, en Francia, tienen sitio para las botellas de vino.

Iñigo and me.

Iñigo y yo.

The Provenzal countryside.

El campo provenzal.

22 de junio – Día de verano en el campo Francés.

0 km Saint Quentin la Poterie, Uzes

Hoy ha sido un día tranquilo, pero me he cansado. Me he cansado de todo lo que he comido. Creo que mi prima estaba preocupada de que no vaya a comer en los próximos días, y me ha dado un montón de deliciosa comida.

Hemos empezado la mañana con unos churros, ya que era una ocasión especial. También hemos comido tostadas con una mermelada que hacen ellos. La que más me ha gustado es la de cerezas y plátanos. Están muy ricas, y por la tarde he aprendido a hacerlas. Cuando me instale en Budapest voy a empezar a hacer mermeladas de todas las frutas que encuentre.

Después del desayuno, mi prima y yo hemos ido a Uzes otra vez, para verla durante el día. Me habían dicho que era un pueblo bonito, y realmente lo es. A pesar de que es una ciudad medieval horrible para cruzar en bici, está muy bien para visitar. Hacía sol, y la luz era increíble, por lo que he sacado muchas fotos.

El único sitio en el que hemos entrado ha sido la catedral. Por fuera, quitando la torre del siglo XII, no es especialmente llamativa, pero dentro era muy interesante. Había unas galerías, entre las naves, y según una señora que nos ha estado contando cosas, ponían a los otros cristianos allí, antes de bautizarlos en el catolicismo. Esta iglesia también tiene unos frescos que se han mantenido de la época medieval gracias al viento Mistral.

Poco más tarde hemos vuelto a casa. Ya que su novio ya estaba preparando el churrasco. Pero de camino hemos visto una construcción típica de aquí, el “bori”, una especie de granero. Son interesantes.

Cuando hemos llegado a casa, ya estaba la comida preparada. He comido tanta butifarra y salchichas que no me he podido mover durante unas horas. Pero ya que tienen un buen jardín, se estaba muy bien allí hablando.

Por la tarde hemos dado una vuelta. Iñigo, el novio de mi prima, quería coger más fruta para hacer mermelada. El paisaje es alucinante, y la naturaleza empieza justo detrás de su casa. Entiendo como les encanta vivir en este pueblo. Hemos sacado muchas fotos y recogido fruta. Hemos vuelto para hacer las maletas, ya que ellos también se van de viaje mañana.

Aun así hemos cenado y hecho mermelada. Es muy fácil. ¡Quiero empezarla! Y hemos intentado ir a dormir pronto, pero no lo hemos conseguido.

Me ha encantado estar con mi prima, y los pueblos y paisajes son increíbles. No sé cómo no he venido a visitarla antes, pero ya estoy pensando en cuando volver.

21th of June – Downhill till Avignon and up again through the vineyards.

2011-06-21T07:37:00.000-07:00

157,18 km Ginasservis – Saint Quentin la Poterie

What a great day, basically downhill! What I climbed yesterday I went down today. I got today to my cousin’s house, so from the morning I was in the mood to arrive, but to fight this I decided not to look at the watch for over 100km. It was quite relaxed.

In the morning I had a breakfast with my hosts, but quite quickly, as they had to go to work. When they left they showed me how to close everything, so I could pack more peacefully. But still, a few minutes later I left too, around 8, to try to avoid the warmest hours.

I had to take a detour, because there was a chance that one road was going to be closed due to constructions, but as I knew it, it was ok. I had some ups and downs at the beginning. But soon it started going down for almost 80km. It was fun, the average speed went up, and I didn´t look at the time for over 4 hours.

On the way I saw a kiosk that was selling fruits, and fresh juices, so I decided to stop. In this place there was a woman selling melons, peaches and juices. She only had juices in glass bottles, so I bought one, but I drunk it there with her. It was really refreshing and thick, it was filling like eating a kilo of fruit.

When I was drinking it I was talking with the woman. She only spoke French, but as it´s not very different from Spanish, and I learnt it one year, several years ago, we could communicate a bit. I must have looked hungry, because she started giving me peaches. The ones that had some ugly part, she cut it off and then gave it to me. I had to tell her that I could not eat more, because she kept offering.

I kept going towards Avignon, but I was completely full. It was hard to keep going. And soon after I had to take a national road, so it was very busy and the cars were going much faster. Luckily in a few kilometers I was already in the center. I just crossed the city, I went around the city walls, which were nice, and that´s it. I took the wrong bridge out, but it was ok, because then I took a small road instead of the national one.

From there I thought it was only 35 km but at the end it was almost 50. It was a beautiful ride, through small country roads, next to fruit trees and vineyards, but it was all the time small hills. It was not that hard but it was just the middle of the day and there was no shadow and it was hot, very hot. But I managed to get to Saint Quentin la Poterie, crossing other small beautiful villages.

My cousin was waiting for me with some Galician and Spanish typical food. It was delicious. I will try to put the recipe of the “Galician empanada”, as soon as possible. And after a while talking we decided to go to take a bath to the Pont du Gard. It´s an amazing place. We swam in a river in a beautiful area, next to a Roman Aqueduct. It´s an impressive place.

Afterwards we went to Uzes, the biggest village around here, which is medieval. It was really lively as it was the day of music in France. People were playing and dancing in the streets. They told me that usually in France, after 5 pm, there is no one in the streets, but today was an exception. Here we went for an ice-cream, and I had one of honey and caramel with salty butter. Very interesting and tasty flavors for ice cream.

From there we went home and we still had some dinner and talked for a long time. But when we realized how late it was we went to sleep.

Today was a bit different. It was hard to cycle during midday; when usually I rest, but it was worth to get to a great lunch and after go to an amazing place for a bath. Tomorrow I will also stay here, I need to rest, and I want to relax in the beautiful Provencal fields.

The kiosk with the woman selling fruits.

El puesto con la señora que vendía fruta.

When I arrived to my cousins village.

Cuando he llegado al pueblo de mi prima.

Where we swam, Pont du Gard. My cousin and me.

Donde hemos nadado, Pont du Gard. Mi prima y yo.

Me in France.

Yo en Francia.

21 de junio – Cuesta abajo hasta Aviñón y otra vez cuesta arriba hasta los viñedos.

157,18 km Ginasservis – Saint Quentin la Poterie

Hoy ha sido un día estupendo, ¡casi todo cuesta abajo! Lo que subí ayer, lo he bajado hoy. He llegado a casa de mi prima, así que desde la mañana ya tenía ganas de llegar, y para combatir esto, no he mirado al reloj durante más de 100km. Ha sido muy relajante.

Por la mañana he desayunado con mis anfitriones, pero se han tenido que ir pronto a trabajar. Cuando se han ido me han enseñado como cerrar la casa, para que pudiera organizar todo más tranquilamente. De todas formas unos minutos después ya me he marchado, sobre las 8, para poder evitar las horas de calor.

He tenido que tomar un desvió, ya que había la posibilidad de que la carretera estuviera cerrada por obras, pero como lo sabía, estaba en mis planes. He tenido unas cuestas al principio, pero luego han sido casi 80 km de bajada. Ha sido divertido, la velocidad media me ha subido bastante, y no he mirado el reloj en unas 4 horas.

En el camino he visto un puesto que vendía fruta y zumos naturales, por lo que he decidido parar. En este sitio había una mujer vendiendo melones, melocotones y zumo. Solo tenía zumos en botellas de vidrio, pero me he comprado uno y lo he bebido ahí mismo. Ha sido muy refrescante, y me ha llenado tanto como un kilo de fruta.

Mientras bebía me he puesto a hablar con la vendedora. Ella solo hablaba francés, pero como no es muy diferente del castellano, y he dado un año de este idioma, hace muchos años, nos podíamos comunicar. Creo que tenía pinta de tener hambre, porque me ha empezado a dar melocotones. Los que tenían una parte fea, la ha cortado y me los ha dado. He tenido que decirle que ya no podía comer más, porque seguía ofreciendo más y más.

He seguido hacia Aviñón, pero estaba completamente lleno de fruta. Era difícil seguir pedaleando. Y poco después he tenido que coger la carretera nacional, la cual estaba llena de coches que iban muy rápido. Por suerte en unos pocos kilómetros ya estaba en el centro, lo he cruzado, alrededor de las murallas. Parece una ciudad bonita, pero no quería parar. He cogido el puente equivocado, pero no me ha importado, porque así he seguido por una carretera regional, en vez de la nacional.

Desde ahí pensaba que ya solo me quedaban 35 km pero han acabado siendo casi 50. Ha sido una parte muy bonita, al lado de campos de viñas, pero había muchas colinas. No era muy difícil, pero como era medio día, no había ni una sombra y hacía muchísimo calor. Pero he conseguido llegar a Saint Quentin la Poterie, cruzando un montón de bonitos pueblos.

Mi prima me estaba esperando con empanada gallega. Estaba deliciosa (pondré la receta lo antes posible). Después de un rato hablando hemos decidido darnos un baño en el Pont du Gard. Es un sitio increíble. Hemos nadado en un rio en un sitio muy bonito, al lado de un acueducto romano. Es muy impresionante.

Más tarde hemos ido a Uzes, el pueblo más grande de la zona, y es medieval. Estaba lleno de vida, ya que era el día de la música en Francia. Había bandas tocando y bailando en las calles. Me habían contado que en Francia después de las 5 de la tarde no había nadie en la calle, pero hoy era una excepción. Aquí hemos tomado helado, y he tomado uno de miel y caramelo con mantequilla salada. Los helados eran de sabores interesantes y estaban muy buenos.

De ahí hemos ido a casa y todavía hemos cenado y hablado durante un buen rato. Pero cuando nos hemos dado cuenta de lo tarde que era nos hemos ido a dormir.

Hoy ha sido un día diferente. Ha sido difícil pedalear durante el mediodía, cuando suelo descansar, pero ha merecido la pena llegar para comer a casa de mi prima y luego darme un baño en un rio impresionante. Mañana también voy a estar aquí, necesito descansar, y me apetece quedarme en los pueblitos provenzales.

20th of June – Uphill till Provence

2011-06-20T05:57:00.000-07:00

172,36 km Nice – Ginasservis

It was really hard today. Both mentally and physically exhausting. I thought it was going to be less kilometers, and it was basically uphill. I was trying to enjoy the ride, but it was hard to focus on something different than the way.

It was easy to get out of Nice, it was just to get to the seaside and follow it. As I thought it was a day with few kilometers, I decided to take it easy and go to the tourist information office. It was quite stupid, because it was information for the whole region, and they didn´t have maps at all.

So I continued, and the first town I had to cross was a bit complicated, but I succeeded. The problem was Grasse. It was horrible. I could not find the right way and it was a city in a hill, so I got really tired. But from there it was downhill till my first stop.

It´s fun riding in the French roads. Cyclist are respected and there are lots of bike ways, usually on the side of the road. And it´s great that every cyclist says “bon jour” to each other. It reminds me of my brother, whose first words were actually those.

Lake St. Cassien was the best choice for lunch. I was expecting to be alone there, but there were 2 families. Anyway it was a great place, the water was clear and had a perfect temperature for swimming. I think it was the longest stop I´ve done so far. It was great swimming and relaxing there.

But it was time to continue, as I knew I had to climb some hills of around 800 meters. There was a nice view, but it was hard to enjoy. It was very hot, and kilometers where just growing in the signs. I ended doing almost 30 km extra more than I planned.

I crossed the natural park of Verdon, following a bike rout, most of the way. There were lots of trees and forests, so putting my tent there would not have been a problem, but I had already a host in a small village, and I wanted to get there. The towns in this region are small and always on top of a little hill. Even thought beautiful, I was a bit tired of going up and down.

I met a man in this paths also travelling by bike. He was much older than me but he did even longer trips. This year he was only going from Provence till Vienna and back through Paris, but 2 years ago he went from Paris to Peking.

I got to Ginasservis almost at 9. I was exhausted, and it seemed that I was not going to be able to get here. I enjoyed some dinner with my hosts and chat for a while, but I was falling asleep, so I decided to go to bed.

Today might have been one of the toughest days. Crossing the Tatra was hard, but I was expecting it, somehow, but today was longer and harder than I thought. At least tomorrow I will have to go down all what I climbed today.

My hosts and me, before I left.

Mis anftriones y yo antes de salir.

The St. Cassien Lake.

El lago S. Cassien.

The other cyclist I met. And he has the sandals I want!

El otro cicloturista que he conocido. ¡Y tiene las sandalias que yo quiero!

A village in the mountains.

Un pueblo en las montañas.

The road in the late afternoon.

La carretera por la tarde.

Ginasservis.

20 de junio – Cuesta arriba hasta Provenza.

172,36 km Niza – Ginasservis

Hoy ha sido un día muy duro. Tanto mental como físicamente agotador. Pensaba que iban a ser muchos menos kilómetros, y encima ha sido casi todo el rato cuesta arriba. Intentaba disfrutar del camino, pero era difícil centrarse en otra cosa que en lo que quedaba.

Ha sido bastante fácil salir de Niza, solo he tenido que llegar al mar y seguirlo. Como pensaba que iba a ser un día con pocos kilómetros, había decidido tomármelo con calma, y he parado en la oficina de turismo. Ha sido bastante estúpido, ya que a pesar de que daban información de toda la región, no tenían mapas.

Así que he seguido y el primer pueblo que he tenido que cruzar ha sido un poco complicado, pero lo he conseguido. Grasse, ha sido mucho peor. Ha sido horrible. No conseguía encontrar la dirección correcta, y encima estaba en una colina, por lo que me he cansado mucho. Pero desde ahí ha sido bajada hasta mi primera parada.

Es divertido ir por las carreteras francesas. Los coches respetan a los ciclistas y hay muchos carriles bici, normalmente al lado de la carretera. Y es genial que todos los ciclistas nos digamos “Bon jour”. Me recuerda a mi hermano, ya que sus primeras palabras fueron estas.

El lago S. Cassien ha sido la mejor opción para el almuerzo. Esperaba estar solo ahí, pero había dos familias. De todas formas es un sitio fantástico, el agua estaba limpia y a una temperatura ideal para nadar. Creo que ha sido la parada más larga que he hecho hasta ahora. Ha sido genial descansar y darme un baño allí.

Pero tenía que seguir, y todavía me quedaban unas colinas de unos 800 metros. Las vistas eran bonitas, pero era difícil disfrutarlas. Hacía mucho calor, y los kilómetros crecían en cada señal. Al final he hecho unos 30 km más de lo que pensaba.

He cruzado el parque natural de Verdon, siguiendo un camino de bicis, casi todo el rato. Había muchos árboles y bosques, por lo que poner la tienda ahí no hubiera sido ningún problema, pero ya había hablado con mi próximo anfitrión, y quería llegar a su pueblito. Los pueblos en esta región son pequeños y siempre en la cima de una colina. Aunque preciosos, me he cansado de subir y bajar.

He conocido a un hombre, en esta zona, que también viajaba en bici. Era mucho mayor que yo pero hacía viajes mucho más largos. Este año solo iba de Provenza a Viena, volviendo por Paris, pero hace dos años fue desde Paris a Pekín.

He llegado a Ginasservis casi a las 9. Estaba agotado y ya pensaba que nunca iba a llegar. Allí he cenado con mis anfitriones y hemos hablado durante un largo rato, pero me estaba quedando dormido, por lo que he decidido irme a dormir.

Hoy ha sido uno de los días más duros. Cruzando los Tatra fue duro, pero lo esperaba, más o menos, pero hoy ha sido más largo y más duro de lo que había planificado. Mañana, por lo menos, tengo que bajar lo que he subido hoy, por lo que va a ser bastante mejor, espero.

19th of June – Next to the Ligurian Coast, and crossing 3 international borders.

2011-06-19T00:56:00.000-07:00

161,29 km Savona – Nice

I´m in the last country I will have to cross before getting to Spain, this really seems the end, but I still have around one fourth left. Today it was probably one of the most beautiful days of the whole trip. Many times I like places, but today I liked the whole tour.

When I woke up, Massimo, my host and me went for a walk. We bought some bread and something for lunch, and before returning home he showed me a couple places. I wanted to see the Sistine Chapel they have here, but it was too early. We also had a coffee in a bar owned by his friends. I like this places, it looks like a small village, where everybody knows each other.

I left a bit before 10 and I was expecting lots of traffic. It was a main road next to the cast on a sunny Sunday, but for my surprise it was quite empty. Maybe because it was late. It´s really beautiful this coast, it´s unbelievable. It´s all the time up and down, but the uphill are not that hard, and coming down the views are amazing. I took some pictures, that I will put down, but they don´t show how great it is.

My first stop was Alessio. Here they have a wall with signatures of lots of famous, and not so famous people, some of them are fictitious characters. Here I also asked in the tourist information office for a map, and it was a great decision. They showed me a bike road, which ended up being fantastic.

This bike road was only 20 km long, but it was the best bike road I´ve ever seen. It´s the highway for bikes. It goes on the old railway path, so there are even tunnels. I´ve never seen something like this. The only problem is that it ends suddenly, just after a sign saying that there are 6 km more. It finishes at the end of San Remo.

I haven´t been talking about how many cyclists there are. In Slovenia it was the first time since Finland that I saw some other cyclotourists. It was a couple, but they were going to hotels. But in Italy everybody uses the bike, even nuns. And of course, here in the coast there are thousands of people riding it for fun.

From San Remo I kept on the main road till France. Soon after I crossed the border to Monaco. It was nothing special, but for someone who knows the F1 circuit by heart, like me, it was fun to go in the same roads. From there I went straight to Nice, not without surprises. I tried to take a shortcut, but it was through a mountain. It was really hard going up.

But there was another surprise: my hosts live in another hill! Again going up, but I found the place easily, and the views they have from their terrace was totally worth it. I saw a really nice sunset while we were having dinner and chatting about bikes and trips. (Thanks a lot for everything!). The dinner was typical, with the cheese after the main dish, just before dessert.

They recommended me a couple thing to see on my way tomorrow, which is not going to be as easy as I thought, because it´s uphill. And they told me of the trip that they are going to do in a couple years, when her daughter grows a bit older. Around the whole France! Almost 6000km, and they are going to use a different bike, the Scorpion FX (you can see the picture below).

So as I said, I think today was one of the most beautiful days. When they finish the bike road all the way through the Ligurian coast (I hope in the next 50 years) I will come again, and do it much more slowly, and stopping in the beaches and towns.

Me in the center of Savona. They play this bell everyday 21 times, one for each later of the alphabet, to remember all the deceased.

Yo en el centro de Savona. Tocan esta campana todos los días 21, veces, una por cada letra del alfabeto, para recordar a los muertos.

The Ligurian coast.

La costa de Liguria.

The wall of Alessio.

El muro de Alessio.

The typical tunnel of this region.

Un túnel típico de esta región.

Me in front of the San Remo Casino.

Yo delante del casino de San Remo.

One of the tunnels of the Monaco Formula 1.

Uno de los túneles del circuito de fórmula 1 de Mónaco.

The view I have from the balcony of my room.

Las vistas que tengo desde la terraza de mi habitación.

19 de Junio – Por la costa de Liguria, crizando tres fronteras internacionales.

161,29 km Savona – Nice

Ya estoy en el último país que voy a tener que cruzar antes de llegar a España, parece ya el final, pero todavía me queda alrededor de un cuarto de la distancia total. Hoy ha sido uno de los días más bonitos del viaje. Me han gustado muchos sitios, pero hoy me he gustado todo el recorrido.

Cuando me he despertado, Massimo, mi anfitrión, y yo hemos ido a dar una vuelta. Hemos comprado pan y algo para comer, y a la vuelta me ha enseñado un par de sitios. Yo quería visitar la Capilla Sixtina que tienen aquí, pero era demasiado pronto. También hemos tomado café en un bar de un amigo suyo. Me gustan estos lugares que parecen pueblos pequeños y todos se conocen.

He salido un poco antes de las 10 y había pensado que iba a encontrar mucho tráfico. He ido por una carretera principal al lado de la costa un domingo soleado, pero no había muchos coches. Tal vez porque ya era tarde. La costa por aquí es preciosa, realmente increíble. Todo el camino es subidas y bajadas, pero las cuestas arriba no son muy duras y las vistas bajando son alucinantes.

Mi primera parada ha sido Alessio. Aquí tienen un muro con muchas firmas de famosos, y no tan famosos, incluso de algunos personajes de ficción. También he ido a la oficina de turismo a por un mapa, y ha sido lo mejor que podía haber hecho, pues me han indicado un carril bici, y ha resultado ser genial.

Este carril bici solo tiene 20 km, pero es el mejor que he visto. Es una autopista para bicis. Va por la antigua vía del tren, por lo que tiene hasta túneles. Nunca he visto algo así. El único problema es que termina repentinamente, justo después de una señal que indica que quedan 6km. Termina al final de San Remo.

No he estado hablando de la cantidad de ciclistas que hay. En Eslovenia vi otra pareja de cicloturistas, los primeros desde Finlandia, pero ellos iban todos los días a hoteles. Pero en Italia todo el mundo va en bicicleta, hasta las monjas. Y claro, por la costa hay miles de personas que solo dan una vuelta.

Desde San Remo he seguido la carretera principal hasta Francia. Poco después he cruzado la frontera a Mónaco. No es nada especial, pero para alguien que se sabe el circuito de Formula 1 de memoria, como yo, es divertido ir por esas calles. Desde ahí he ido directamente a Niza, no sin sorpresas. He cogido un atajo, y ha resultado ser por el medio de una montaña. Ha sido una subida muy dura.

Pero había otra sorpresa: ¡mis anfitriones viven en una colina! Otra vez a subir, he encontrado la casa fácilmente, y las vistas merecen la pena. He visto un anochecer increíble mientras cenábamos y hablábamos en la terraza. (¡Muchas gracias por todo!). La cena ha sido típica francesa, con el queso después del plato principal, antes del postre.

Me han recomendado un par de cosas para mañana, y no va a ser tan fácil como esperaba, porque va a ser casi todo el día subida. Me han contado sobre un viaje que van a hacer en un par de años, cuando su hija crezca. Alrededor de toda Francia, unos 6000km, y van a usar un tipo de bici especial, una Scorpion FX (he puesto la foto arriba).

Así que como he dicho antes hoy ha sido uno de los días más bonitos. Cuando terminen el carril bici por toda la costa de Liguria ( espero que en los próximos 50 años), volveré con más tranquilidad, parando en las playas y en los pueblos.

18th of June – From the mighty Po to the Mediterranean

2011-06-18T15:13:00.000-07:00

157,82 km Pavia – Savona

Finally I made it, the Mediterranean it´s just below my window! I didn´t know how much I missed the sea. Almost 6 weeks without seeing it, and I missed it, as I always lived by it. I had some mountains, but I did most of the day in small roads, so it was fun.

From the beginning of the day I had this feeling that I should hurry to get to Savona. I was trying to get rid of it with many stops, but it was not easy. It was sunny and I wanted to jump into the sea, maybe that´s the reason.

At the beginning it was fun to cross the covered bridge I had seen yesterday, and not far from there I crossed the Po.

I only did around 30 km in the main roads, so the rest of the day was great, especially the second half, over the mountains to speed down to the sea. All day has been very windy, and it was annoying. It was hard even downhill, sometimes, and I was going much slower.

I stopped many times, till I got the feeling that I was not in a hurry, and I started to enjoy. There were some mountains but it was not very long. There were lots of beautiful places, and in the uphills there were lots of wooden benches, so sometimes I sat on them.

But the best thing of the day was the last 25 km, going downhill till the sea. Still it was windy so I didn´t dare to try to break the speed record. But it was enjoyable. I think downhill the view is always better.

When I got Savona I found the street where my hosts live without problems, but I could not find the number. I called and they came to pick me up. We put my things in their house, and when they asked me what I wanted to do first, the answer was clear: jump into the sea! So I did. It was cloudy and the Italians thought I was a bit crazy, but it was over 25ºC.

After the bath we went to a barbecue party in a bar quite close to the city. It was expensive, for me at least, but I have to say that it was in a great place right on the beach and the quality of the meat and the cheese was excellent.

Later we went for a night tour of Savona. Of course, the things were closed, but it was nice to walk around. We stopped in a bar and had an Italian beer, with the little snacks. It was warm, but suddenly it started raining, so we went home. It was getting late anyway. Before going to bed we talked for a while, but I was tired.

It was a fun day, and the feeling that I got when I saw the sea when I was coming down the mountain was great. Tomorrow I will keep going through the coast till Nice, it´s going to be all the way main road, but I heard is really beautiful.

The Po river.

El rio Po.

My bike in the first resting place.

Mi bici en el primer sitio donde he descansado.

Me before swimming in the sea.

Yo antes de nadar en el mar.

Dinner.

La cena.

My hosts and me.

Mis anfitriones y yo.

18 de junio – Desde el místico Po hasta el Mediterráneo.

157,82 km Pavia – Savona

Por fin lo he conseguido, ¡el Mediterráneo está justo debajo de mi ventana! No sabía cuánto echaba de menos el mar. Casi 6 semanas y lo he añorado, ya que siempre he vivido en la costa. He tenido que cruzar unas montañas, pero como he ido por carreteras secundarias ha sido entretenido.

Desde el comienzo tenía la sensación de que tenía que correr para llegar a Savona. He intentado librarme de él parando muchas veces, pero no ha sido fácil. Hacía sol y quería darme un baño en el mar, puede que ese sea el motivo.

Al principio he cruzado el Puente cubierto que vi ayer, y no mucho después he cruzado el Po.

Solo he hecho 30 km en las carreteras principales, por lo que el resto del día ha sido genial, especialmente la segunda mitad, subiendo unas montañas y bajando al mar. Todo el día ha hecho mucho viento, y era muy molesto. Incluso cuesta abajo iba mucho muy despacio.

He parado muchas veces, hasta que me he librado de la sensación de que tenía que correr, y entonces ha sido cuando he empezado a disfrutar. Ha habido montañas, pero no ha sido un trecho muy largo. Y allí había sitios muy bonitos y en las cuestas había bancos de madera, y a veces me he parado en ellos a recuperar el aliento.

Lo mejor han sido los últimos 25km, bajando hacia el mar. Todavía hacía bastante viento, por lo que no he intentado batir el record de velocidad. Ha sido divertido. Creo que las vistas cuesta abajo son siempre mejores.

Cuando he llegado a Savona he encontrado la calle de los que me le alojan, pero no el número. Les he llamado y me han venido a buscar. Hemos puesto mis cosas en su casa y cuando me han preguntado lo que quería hacer primero, la respuesta era clara: ¡darme un baño en el mar! Y lo he hecho. Estaba nublado y los italianos pensaban que estaba un poco loco, pero hacía más de 25 grados.

Después del baño nos hemos ido una fiesta – barbacoa en un bar cerca de la ciudad. Ha sido caro, por lo menos para mí, pero es verdad que estaba en un sitio ideal en la playa y la calidad de la carne y del queso era excelente.

Más tarde hemos ido a dar una vuelta nocturna por Savona. Todo estaba cerrado, claro, pero era agradable pasear. Hemos parado en un bar a tomar una cerveza italiana, con algo de picar. Hacía calor, pero de repente se ha puesto a llover, por lo que nos hemos ido a casa. Además ya se estaba haciendo tarde. Antes de ir a dormir hemos hablado un rato, pero yo ya estaba muy cansado.

Ha sido un día divertido, y la sensación de ver el mar al bajar de las montañas ha sido genial. Mañana voy a seguir por toda la costa hasta Niza, va a ser por la carretera principal, pero me han dicho que es muy bonita.

17th of June – Flying through “la Padana superiore”.

2011-06-17T15:40:00.000-07:00

173,70 km Verona – Pavia

I´m really impressed with myself today. It was more kilometers than I thought, but still I did it much faster. I tried to go through small roads, but at the end I followed the main one.

I wanted to leave at 6, to avoid the traffic, and I left before 7 (a few minutes), so I think it was a success. There were few cars till the Lake Garda. There I took smaller roads, to see the water. And there were more cars around there. The lake it´s nice, but most of the time you can´t get to it because there are houses, just like in the Lake Balaton.

From there I did follow small roads, but there were as many cars as in the main one, going at the same speed, in a narrower place, so I decided to continue through the national road. It was the best choice! It was really peaceful.

Of course, I kept crossing the towns, instead of going around. I really like them, and they are easy to cross, once you´ve done it twice. I saw lots of churches, castles, fortresses… Italy doesn´t let the visitors get bored.

Without any problems I got to Pavia. I had contacted my host, before, so I just had to find his place. I was looking for the name of a street, when one guy came to me and gave me directions. And then he asked if I was from couchsurfing. It turns out he was another person I requested a couch from.

I arrived to Marco´s house, and we talked for a while. He had to go to work, but he gave me a map, the keys, and some places that I had to visit. I still had a shower and rested before going out, and then I started visiting … churches! It´s full of them. They have some nice ones. And there is one with the remains of St. Agustin. When I went to see it, they were doing a mass. I decided to wait, not to disturb, but it took forever. But afterwards I could visit it freely.

They have a nice covered bridge, from the fourteenth century, and several towers. Before there used to be more than a hundred towers, and now there are just a few left. I didn´t have time to see the castle or the university, but they probably are worth seeing, maybe next time.

For lunch I wanted to have pizza al taglio (pizza by the weight), but when I entered the place I changed my mind and got mozzarella balls with meat inside. And for desert, ice-cream. In this country they make great ice cream, but I still think the one in Kielce was better.

Later I met my host and we went for a vegan apperitivo. It was ok, in a square. But I think it was too expensive. I don´t understand how Ngo things are so expensive, I´m convinced that if they were cheaper, more people would come and they would get more money.

Anyway, in the square there was a band too. They were playing Italian music from the late 70´s. It was fun to watch. But the mosquitoes were killing me. They explained me that Pavia it´s famous for the mosquitoes. And as in Lapland, they do championships to see who can kill more of them.

After a while the group decided to go to another place to dance to 80´s disco music, but I was really tired and I went home. Tomorrow I will get to the Mediterranean beach. I´m really looking forward jumping into the water, but I will have to cross the end of the Alps first.

My host and me in Verona.

Mi anfitrión y yo en Verona.

Lake Garda.

El lago Garda.

The covered bridge.

El puente cubierto.

The medieval towers.

Las torres medievales.

17 de junio – volando a través de la “Padana superiore”.

173,70 km Verona – Pavia

Hoy me he impresionado a mí mismo. Han sido más kilómetros de los que esperaba, pero aún así lo he hecho más rápido. He intentado ir por carreteras secundarias, pero al final he seguido la principal.

Quería salir a las 6, para evitar el tráfico, y he salido antes de las 7 (unos minutos), por lo que ha sido un éxito. Había muy pocos coches hasta el lago Garda. Aquí he cogido carreteras secundarias, para ver el agua. Y había muchos más coches. El lago era bonito, pero no se podía ver mucho por la cantidad de casas que hay, como en el lago Balaton.

Desde ahí he empezado a ir por carreteras provinciales, pero había tantos coches como en las nacionales, a la misma velocidad, y son más estrechas, por lo que he decidido ir por la principal. Y ha sido una buena decisión, había menos coches.

He seguido cruzando pueblos, por supuesto, en vez de hacer la circunvalación. Me gustan estos pueblos, y una vez cruzado un par de ellos, lo demás son fáciles. He visto muchas iglesias, castillos, fortalezas … Italia no deja que los visitantes se aburran.

He llegado a Pavia sin ningún problema. Ya había contactado con mi anfitrión un par de horas antes, ahora solo tenía que encontrar su casa. En un momento que estaba buscando el nombre de una calle un chico ha venido y me ha mostrado el camino. Al final me ha preguntado a ver si era de couchsurfing. Resulta que era una de las personas a las que había pedido el sofá.

He llegado a la casa de Marco sin dificultad, y hemos hablado un rato. Se ha tenido que ir a trabajar, pero antes me ha dado un mapa, las llaves, y me ha dicho que sitios tenía que ver. Todavía me he duchado y descansado un poco antes de salir. Y en la ciudad he visitado … ¡Iglesias! Hay muchas aquí. Algunas son bastante bonitas y una tiene los restos de San Agustín. Quería visitarla, pero estaban haciendo misa, por lo que he esperado, para no molestar. Ha tardado mucho en terminar, pero luego la he podido ver libremente.

En la ciudad hay un puente cubierto del siglo XIV, y varias torres. Antes había unas cien torres, pero ahora solo quedan unas pocas. No he tenido tiempo a ver la universidad o el castillo, pero seguro que merecen la pena. Lo dejo para la próxima vez.

Para comer había pensado en comer pizza al peso, pero al entrar en el sitio, he cambiado de idea y me he comido unas bolas de mozzarella con carne dentro. Y de postre, helado, claro. En este país lo hacen muy rico, pero aún así creo que el de Kielce estaba mejor.

Después me he reunido con Marco y hemos ido a un apperitivo vegano, en una plaza. Creo que ha sido un poco caro. No entiendo como las cosas organizadas por las ONGs son tan caras, estoy seguro de que si fueran más baratas más gente compraría y sacarían más dinero.

Bueno. En la plaza también tocaba una banda. Estaban tocando música de los 70s, y ha sido divertido de ver. Pero los mosquitos me estaban comiendo. Me han contado que Pavia es famosa por los mosquitos, y como en Laponia, hacen campeonatos de a ver quien puede mar más.

Tras un rato el grupo ha decidido ir a otro sitio a bailar música disco de los 80s, pero yo como estaba cansado me he ido a casa. Mañana voy a llegar la costa del mediterráneo. Tengo muchas ganas de saltar al agua, pero tengo que cruzar el final de los Alpes primero.

16th of June – Verona, the city of love?

2011-06-16T14:19:00.000-07:00

0 km Verona

They call it the city of love, but I´m not so sure it is. Of course, Shakespeare made it the city of Romeo and Juliet (even though the popular story might have been from Venice), but it doesn´t have a happy ending. It might be romantic, but it´s a love that didn´t end good. So I don´t understand how people go crazy about it.

Anyway, in the morning I was feeling better, but I decided to stay. My hosts are great, and it´s lots of fun to talk about bicycle trips (I met them through warmshowers.org). It´s interesting to see how other people travel by bike.

After breakfast I went to the city and started walking around. First I went to the library to get the code for the wifi hot spots. It´s free, but you need to sign up. And afterwards I started visiting churches. As you might have guessed I really enjoy this kind of buildings, so Italy is a fantastic place for me.

I saw St. Anastasia, St.Fermo, the cathedral, St. Zeno. For this ones you have to pay to get in, but if you get a combined ticket is not expensive. My favorite one might have been St.Fermo, the cathedral was not that nice. I don´t have anything against the other 2, but I´m just choosing the best for me.

In between the churches I stopped for a cappuccino in a nice square. Usually I don’t do it, but in Italy it just feels natural. I also went to Juliet´s house, but there were so many people that in 2 minutes I left, it´s a XIX century house anyway. Around midday I went up the castle for a nice view of the whole city, and I crossed the roman bridge.

After this I got hungry, but it was too late, so the pizza places they recommended me were closed. I found one in Piazza Bra. It was full of tourists, but none the less it was very good. It was not cheap, but I was hungry.

Later I kept walking without any direction, till I decided to enter the Arena. It´s a roman amphitheater quite well preserved. It´s actually the second biggest after the Coliseum. It was ok, but as they have shows in here, they were changing the decorations, so it was not possible to see the whole thing.

After this I went home, as I was getting tired. I had dinner with my hosts (thank you! You where very nice!), and then we went for an ice-cream. It was great, and the strawberry one tastes exactly like the one my father does.

Before going to sleep, they showed me a cooker made of cans, and they even gave me one. It´s really light and it only uses alcohol, I think I will use it soon. Afterwards I went to bed, to be able to wake up early tomorrow.

I decided to stay because I always say I will come to this country, but I never do, and once here I have no excuse. I liked the city, so I don´t regret at all staying an extra day. Tomorrow will be one of the few days I will do through the main road, so I really want to wake up early and try to avoid the traffic.

Me in front of the roman bridge.

Yo delante del Puente romano.

At Jueliet´s gate, the lovers put their name.

En la puerta de Julieta los enamorados ponen sus nombres.

In a church.

En una iglesia.

Juliet.

Julieta.

Me in front of the Arena.

Yo delante de la Arena.

16th of June – Verona, the city of love?

0 km Verona

La llaman la ciudad del amor, pero yo no estoy tan seguro. Claro que Shakespeare la inmortalizó como la ciudad de Romeo y Julieta (aunque puede que la historia popular provenga de Venecia), pero no tiene un final feliz. Puede que sea romántico, pero es un amor que no termina bien. Por eso no entiendo como la gente viene aquí a casarse.

Bueno, por la mañana me encontraba ya mucho mejor, pero he decidido quedarme. Mis anfitriones son muy majos y es divertido hablar sobre viajes en bici (los he conocido a través de Warmshowers.org). Es interesante ver como otros viajan en bici.

Después de desayunar me he ido a dar una vuelta. Lo primero que he hecho ha sido ir a la biblioteca, para conseguir la clave para el wifi que hay por la ciudad. Es gratuito, pero hay que apuntarse. Y después he empezado a ver iglesias. Como habréis podido ver, me encanta ver este tipo de edificios, por lo que Italia es un sitio fantástico.

He visto las Iglesias de St. Anastasia, la catedral, S. Fermo y S. Zeno. Hay que pagar para entrar, pero con el ticket combinado no sale muy caro. Mi favorita ha sido S. Fermo, la catedral no ha sido tan impresionante, y no tengo nada en contra de las otras dos, solo estoy eligiendo una.

Entre medias me he tomado un cappuccino en una plaza tranquila. Normalmente no hago esto, pero en Italia dan más ganas. También he pasado por la casa de Julieta, pero como había tanta gente me he ido en un par de minutos, de todas formas es del s.XIX. Al medio día he ido al palacio, por las vistas de la ciudad, y he cruzado el puente romano.

Después me ha entrado el hambre, pero ya era demasiado tarde para comer pizza en los sitios que me habían recomendado. He encontrado una pizzería en la Plaza Bra. Estaba llena de turistas, pero la pizza estaba muy bien. No ha sido barata, pero tenía hambre.

Más tarde he seguido caminando sin dirección, hasta que he decidido entrar en la Arena. Es un anfiteatro romano muy bien conservado. Es el segundo más grande después del Coliseo. No estaba mal, pero como hay espectáculos todos los días, estaban cambiando el escenario, y no era posible ver todo.

Tras esto he vuelto a casa, ya que empezaba a estar cansado. He cenado con los que me alojan (¡muchas gracias, habéis sido muy amables!), y después hemos ido a tomar un helado. Estaba muy rico, y el de fresa sabía igual que el que hace mi padre.

Antes de ir a dormir, me han enseñado un hornillo hecho con latas de cerveza, y me han dado uno. No pesan nada y se usan con alcohol, creo que lo voy a usar pronto. Después me he ido a la cama, ya que me quiero levantar pronto mañana.

He decidido quedarme porque siempre digo que voy a venir a este país y luego nunca lo hago. Pero una vez que ya estoy aquí, tengo que aprovechar. Me ha gustado la ciudad, por lo que no me arrepiento. Mañana va a ser uno de los pocos días que iré por la carretera principal todo el rato, por lo que me quiero levantar temprano y evitar el tráfico.

15th of June – The Italian plain

2011-06-15T06:35:00.000-07:00

158,22 Oderzo – Verona

This part of Italy is completely flat. It´s true that the landscape is basically the same, without any changes, but every little town has a church several centuries old. So today I was crossing more cities, because it´s the most interesting thing.

I didn´t wake very early and I had breakfast with my hosts. Is the first time I have a sweet breakfast, in this trip. In Eastern Europe they always eat something salty, but in Italy, as well as in Spain, pastries and cereals are much more common. After I packed, we took some pictures and I left.

The first stop was Treviso. I was planning on getting a cappuccino, in a nice square, but as I was getting closer I started feeling sad. I don´t know why. It´s true that I have the feeling that the trip is finishing, but I don´t understand why I was in this mood. Still I found a place, which ended up being the center of the old town, and after the first sip I felt much better. I liked Treviso after all. They have a Ryanair airport, so I will try to come for weekend.

From there I went till Vicenza, but through small villages. It was quite confusing, as I was not following roads, but streets, so I had to stop a lot and check the way. It was really nice, and it´s amazing how every little town has something of historical importance.

On the way I had to cross the railway rails, and it was a time where lots of trains crossed, so I had to wait a long time, but as there was a park close by I went to some tables and had lunch. It was a fine place, but it was full of mosquitoes, and I got bitten several times.

Vicenza is quite beautiful. I just crossed the old town, but I was impressed by the Basilica. Here I contacted my next host in Verona, and arranged to meet them 2 hours later. I thought it was 40 km away, so I would have time to get there early and have some time to find the place.

Well, it turned out it´s 56 km, so I hurried. I was going very fast. It´s so flat that I could do it. I even passed lots of people dressed like professionals and with nice road bikes. Some of this people thought I was making fun of them, and started going faster to pass me again. They were not happy.

Finally I made it to the Piazza Bra, the main square, only 15 minutes late, but they were already waiting for me. I was impressed with the city, but I had to find my hosts. It didn´t take long, as I´m easy to spot. And from there we went to her house, where I met her husband and I could take a shower. And for dinner, pasta! I love this country.

Afterwards they went to the movies and I went for a walk. I´m thinking to stay another day, but still I wanted to walk around the place in the evening. I liked it but I was so tired I decided to go home quite early. On the way I started feeling really bad, and cold, even though it was 25ºC. At their place I was freezing and feeling even worst. So I went to bed immediately, closing the windows and wearing a sweater.

So the day was beautiful, and it´s a pity that I feel so bad now. I really hope I´m not sick. It will be funny if I got ill here, where is really hot, instead of in the north. Anyway, if I´m feeling bad in the morning for sure I will stay one more day, and if I´m fine, I will see.

My hosts and me with the bike.

Los que me alojan y yo con la bici

A sign that I could not help following. “The temple of the cyclist”.

Un cartel que no he podido evitar seguir.

The temple.

El templo.

Where I took the coffee in Treviso.

Donde he tomado el café en Treviso.

The old castle in Verona.

El castillo antiguo en Verona.

15 de junio– La llanura Italiana

158,22 Oderzo – Verona

Esta parte de Italia es completamente llana. Es verdad que el paisaje es idéntico todo el rato, pero cada pueblo tiene una iglesia de hace varios siglos. Así que hoy he cruzado más ciudades, porque son lo más interesante.

No me he despertado muy pronto y así he podido desayunar con los que me alojan. Es la primera vez que desayuno algo dulce, en este viaje. En el este de Europa siempre toman algo salado, pero en Italia, al igual que en España, pastas o cereales es lo más común. Después de prepararme nos hemos hecho unas fotos y he salido.

La primera parada ha sido Treviso. Había planeado tomarme un cappuccino en una plaza agradable, pero según me he acercado me he sentido un poco de bajón. No sé muy bien porqué. Es verdad que empiezo a tener la sensación de que se me está terminando el viaje, pero no entiendo esta reacción. De todas formas he encontrado un buen sitio, y ha acabado siendo el centro de la parte vieja, y después del primer sorbo del café ya estaba mucho mejor. Al final me ha encantado Treviso. Tienen un aeropuerto de Ryanair, por lo que intentaré volver un fin de semana.

Desde ahí he ido a Vicenza, pero por pueblitos. Ha sido un poco confuso, porque no seguía carreteras, sino calles, por lo que he tenido que parar bastante para comprobar el camino. Ha sido muy bonito y es increíble como cada pueblo tiene algo históricamente importante.

De camino he tenido que cruzar las vías del tren, pero justo en ese momento había un montón de trenes, por lo que he tenido que esperar un buen rato. Pero había un parque muy cerca y me he sentado en una mesa a comer. Estaba muy bien, pero estaba lleno de mosquitos, y me han picado varias veces.

Vicenza es muy bonito. Solo he cruzado el casco Viejo, pero me ha impresionado la basílica. Cuando estaba ahí he contactado a mi siguiente anfitrión, y he quedado 2 horas más tarde. Pensaba que estaba a 40 km, por lo que hubiera tenido tiempo de sobra para buscar el sitio.

Resulta que en realidad está a 56km, por lo que he tenido que correr. Iba bastante rápido, ya que era muy plano, y he adelantado varios grupos de ciclistas vestidos de profesionales yendo en pelotón. Algunos de estos se me han picado y han empezado a ir más rápido para adelantarme otra vez. No parecían muy contentos.

Finalmente he conseguido llegar a la Piazza Bra, la plaza principal, solo 15 minutos tarde, pero ya me estaban esperando. Me ha impresionado la ciudad, pero tenía que encontrar a mi anfitrión. No me ha llevado mucho tiempo, ya que soy fácil de encontrar. Directamente hemos ido a su casa, donde he conocido a su marido y me he podido duchar. Y para cenar: ¡Pasta! Me encanta este país.

Después ellos se han ido a ver una película y yo a dar una vuelta. Estoy pensando en quedarme otro día, pero aún así quería dar una vuelta por la noche. Me ha gustado, pero estaba tan cansado que he vuelto pronto. De camino a casa me he empezado a encontrar fatal, y tenía frio, aunque hacía 25ºC. En su casa me estaba helando y estaba mucho peor. Por lo que me he ido a la cama inmediatamente, cerrando las ventanas y con un jersey.

Hoy ha sido un día muy bonito, pero ha sido una pena que me encuentre tan mal. Espero no ponerme enfermo. Sería gracioso que me ponga enfermo en un país que hace tanto calor y no en el norte. De todas formas, si me encuentro mal mañana por la mañana seguro que me quedo aquí, y si ya estoy bien, ya veré.

14th of June – Taste of the Alps and the Mediterranean.

2011-06-14T01:58:00.000-07:00

202,24 Ljubljana – Oderzo

Once again I had to leave a country to get to the next one. This time I had checked the elevation of route, not to have any surprises, and it ended up being easier than expected. Italy in the other hand it´s just what I thought, really Mediterranean.

I left the city at seven in the morning and it was raining a bit. According to the weather forecast it was not suppose to rain till 9, and then around 5pm I was going to have a storm close to my destination.

I got a bit wet because I didn´t want to put my raincoat, it was too warm. Luckily it didn´t rain long, and the sun came out for the rest of the day. The roads where pretty good, and it was well signed, so I didn´t have any problems. I wanted to do the first 50 km without stopping, to get rid of the hard part. It wasn´t bad at all, Slovakia was much harder.

And from Col, from where I could see already Italy, I had to go down all the way. The first 50 km where especially downhill, so I broke my speed record. Now it´s a bit over 70 km/h! And I didn´t stop till Italy. I was planning on stopping before, but I was going so fast that I didn’t even realized.

Some of the villages in the border have the names also in German, which is not surprising, but sometimes also in Hungarian. I don´t really know why, because I think this part was never Hungary, I will have to check it.

Here I can really feel I’m in Western Europe, the roads are much better, and the kind of town is more similar to what I´m used to. And this country is just as expected, pure Mediterranean: sun, warm, people riding bicycles and kids playing soccer in the streets.

In Latisana, I got tired of the main road and took smaller ones. It was a bit longer, but much nicer. Tomorrow I have few km, so I think I will try to do something similar. It may be longer, but it´s much more enjoyable. But there is really no problem in the main road, it´s just not as nice.

Finally I got to Oderzo, where I met my host, Andrea and Chiara, and his parents. They are students in Venice, but they live here, it´s really not far. After I took a shower they took me for a walk in the city. There I saw the first roman ruins I´ve seen in Italy. It´s funny that being a classical philologist I´ve never been in this country.

After walking in the center, with really great weather, we had a spritzer by the river. It´s similar to the Austrian one, but with orange flavor. With the drink they also gave us some snacks, just like in Spain. It was a great afternoon.

Then it was time for dinner, which we had at their place. And finally I had Spaghetti! I was saving myself till getting here to have this. I really like them, and in this country I think they taste even better! It was a great dinner.

Afterwards we talked a bit more and I saw my way for tomorrow. They recommended going through Treviso, which I was not planning on doing. So, I will, as I have an easy day till Verona.

I´m having already fun in Italy, and it´s fantastic that at last I can understand what they tell me when I ask for directions. I don´t even try to speak in English any more, Spanish it´s just fine. From here I just have to cross France and I will be already home.

The hardest uphill I’ve seen so far.

La subida más dura que he visto hasta ahora.

The Italian border.

La frontera italiana.

A thirteenth century church, with a soccer goal in front.

Una iglesia del siglo trece con una portería delante.

Me in the center of Oderzo.

Yo en el centro de Oderzo.

All day I could see the mountains, but they are actually really far away.

Todo el día he podido ver las montañas, pero en realidad están muy lejos.

14 de Junio – Alpes y mediterráneo en el mismo día.

202,24 Liubliana – Oderzo

Una vez más he tenido que dejar un país para adentrarme en el siguiente. Esta vez he comprobado la elevación del la ruta, para que no hubiera sorpresas, y ha acabado siendo más fácil de lo esperado. Italia, al contrario, ha sido justo como esperaba, muy mediterráneo.

He dejado la ciudad a las siete de la mañana y estaba lloviendo un poco. Según el pronóstico del tiempo no iba a llover hasta las 9, y después, sobre las 5 iba a haber una tormenta cerca de mi destino.

Me he mojado un poco, ya que hacía tanto calor que no me querido poner el chubasquero. Por suerte no ha llovido durante mucho tiempo, e incluso ha salido el sol durante el resto del viaje. Las carreteras estaban bastante bien, y bien señaladas, por lo que no he tenido problemas. Quería hacer los 50 primeros km sin parar, para quitarme lo más duro de encima. No ha sido difícil, Eslovaquia lo fue mucho más.

Y desde Col, desde donde ya se podía ver Italia, solo he tenido cuesta abajo. Los primeros 50 km han sido bastante empinados, y he batido mi record de velocidad. ¡Ya es superior a 70 km/h! y no he parado hasta Italia. Pensaba parar antes, pero como iba tan rápido ni me he dado cuenta.

Algunos de los pueblos de la frontera, en Italia, tienen nombres en alemán también, lo que no es sorprendente. Pero a veces también en húngaro. No sé muy bien porqué, ya que esta región no ha sido nunca Hungría, tendré que comprobarlo.

Aquí ya noto que estoy en el oeste de Europa, las carreteras son mucho mejores, y el tipo de pueblo es mucho parecido a lo que estoy acostumbrado. Y este país es justo como lo imaginaba, puramente mediterráneo: sol, calor, gente en bici y niños jugando al fútbol en las calles.

En Latisana me he cansado de la carretera principal, por lo que he cambiado a otras más pequeñas. Ha sido algo más largo, pero mucho más agradable. Mañana tengo menos kilómetros, por lo que intentaré hacer lo mismo. Puede que sea más largo, pero se disfruta más.

Finalmente he llegado a Oderzo donde he conocido a Andrea y Chiara, quienes me van a acoger por una noche, y a los padres de él. Son estudiantes en Venecia, pero viven aquí, no está muy lejos. Después de ducharme hemos dado una vuelta por la ciudad. Y hemos visto las ruinas romanas. Es curioso, pero siendo un filólogo clásico, son las primeras que veo en Italia.

Después de la vuelta, con un tiempo ideal, hemos ido a tomar spritzer, al lado del rio. Es parecido al austriaco, pero con sabor a naranja. Con las bebidas también nos han dado algo para picar, como en España. Ha sido una tarde muy agradable.

Luego a la hora de cenar, hemos vuelto a su casa. Y, ¡finalmente he comido espaguetis! Me estaba reservando hasta llegar a este país. Me encantan, y en este país creo que saben todavía mejor. Ha sido una cena deliciosa.

Después hemos hablado un buen rato y hemos visto mi ruta para mañana. Me han recomendado ir a Treviso. No lo estaba planeando, pero lo haré, ya que tengo un camino bastante fácil hasta Verona.

Me estoy divirtiendo en Italia y es genial que por fin puedo entender cuando pregunto por alguna dirección. Ya ni siquiera intento hablar en inglés, el castellano funciona mejor. Desde aquí ya solo tengo que cruzar Francia y ya estoy en casa.

2011-06-13T23:03:00.000-07:00

As promised I leave the map of the route till Bilbao.

Como prometí, pongo el mapa del camino hasta Bilbao.

Ver mapa más grande

13th of June – 5000km in Ljubljana

2011-06-13T01:51:00.000-07:00

17,25 km Domzale – Ljubljana

I don´t know why, but it seems that I like making round numbers in capitals, when I just go to visit them. First it was 3000 in Vilnius and now 5000 in Ljubljana. Is the same as every time I rode in the dark, it was also raining. Funny coincidences.

The plan was to go early to the city, but I was tired so I decided to take everything easy. My friend left to take his exam by car, so he took all my bags. So I only had to take a small bag pack with a couple things. It took me quite a long time to get going, because I was also blogging a bit.

I took the bike and somebody had stolen a bottle of water, I´m really angry because I liked it a lot. When I went I had regular street clothes and sandals. It´s great to feel the wind in the feet, I hope I can find SPD sandals somewhere, I’m going to start asking in every bike shop from now on.

The city is close, and there I meet the person who is going to host me, Ceco, who studies Spanish philology, so he speaks really well this language. He had to go away so he gave me the keys, and said that he wouldn´t be home till the evening. I waited there for Erika, Nik´s cousin, who took me for a walk, around noon.

We saw several things, and she explained a lot about the city. At 1 she had a meeting with some Erasmus people, and she took me with her. The people where nice, but in less than 1 hour Nik called saying that he was done with his appointments and that we could meet. And as Erika also wanted to see him, we all went for lunch.

I said that I wanted something typical, but it was a bit complicated, so we ended up in a place where they served food, somehow, Slovenian. It was really cheap, as they got me the student discount, so only paid 2,5 euros for a whole meal, with desert.

Later we went to the castle, from where there are really nice views. I´m sure now that I´m coming back, so I was not worried about visiting lots of places. We went for a walk and we saw a squat, where there are also bars and places for concerts. It´s the most alternative place in Ljubljana.

Just then I remembered that I needed to get the Little Prince in Slovenian. If not my mum, with whom I collect the books, was going to be disappointed. We found it in the first place we went, but it was the 2^nd most expensive book of the collection, 20 Euros. Nik told me that books in Slovenian are really expensive, as the market is really small.

I thought of buying a map of Italy, but then I realized I have maps in my phone. In theory has a GPS, but it never finds satellites.

We were tired so we all went home. I said good bye to Erika and Nik, I bought some food and I went to my host´s house. I took a couple beers, because I was planning on drinking one with him and then go to sleep. What I was not counting on was a birthday party. I joined them for a while, and I met some interesting people. And it´s amazing how most of them spoke Spanish, or where going to be in Spain next year doing Erasmus. When they started watching a movie, not late at all, I went to bed.

I liked Ljubljana, but I didn´t see much. I have the feeling that as I will come back soon, I can leave things for next time. Also I talked a lot of Spanish today, with my host, with Erika, and with some other people. I think is the first time I speak this language since the beginning of my trip.

This building was the biggest skyscraper of his time, now it´s just famous for being a place to commit suicide.

Este fue el rascacielos más alto de su tiempo, ahora es famoso por la cantidad de suicidios.

Nik and me at the dragons bridge.

Nik y yo en el Puente de los dragones.

A street in Ljubljana.

Una calle en Liubliana.

They tried to impress me with their red bike roads, but in the Basque Country are the same color. We even call them “red way” in Basque.

Me intentaron impresionar con sus carriles bici rojos, pero por lo menos en País Vasco son del mismo color. Incluso los llamamos “camino rojo”, en euskera

13 de Junio – 5000km en Liubliana.

17,25 km Domzale – Liubliana

No sé porqué, pero parece que me gusta hacer números redondos en las capitales. Visitando Vilnius hice el km 3000 y ahora el 5000 en Liubliana. Es igual que cada vez que voy de noche, también llueve. Coincidencias curiosas.

El plan era salir pronto de casa, pero como estaba cansado he decidido ir tranquilo. Mi amigo ya se había ido en coche a hacer su examen, y se ha llevado mis maletas. Así que solo tenía una bolsa pequeña con un par de cosas. Me ha llevado un buen rato salir, ya que he estado con el blog.

Cuando he cogido la bici me he dado cuenta que alguien me había robado una botella de agua, y estoy muy enfadado porque me gustaba mucho. Llevaba ropa normal de calle y sandalias. Es una muy buena sensación sentir el viento en los pies, espero encontrar sandalias SPD en algún lado. Voy a empezar a preguntar en todas las tiendas de ciclismo que vea.

La ciudad está muy cerca y allí he quedado con mi próximo anfitrión, Ceco, quien estudia filología hispánica, por lo que habla muy bien castellano. Se ha tenido que ir por lo que me ha dado las llaves de su casa y me ha dicho que volvería por la noche. Yo he quedado ahí con Erika, la prima de Nik, quien me ha llevado a dar una vuelta por la ciudad.

Hemos visto varias cosas, y me ha explicado lo que eran. Sobre la una tenía una reunión con unos Erasmus, y me ha llevado también. La gente era muy maja, pero en menos de una hora Nik me ha llamado diciendo que ya tenía el resto de la tarde libre. Y como Erika también quería verle, nos hemos ido los tres a comer.

Les he dicho que quería algo típico, pero ha sido algo complicado, y hemos acabado en un sitio donde servían comida, más o menos, eslovena. Pero ha sido muy barata, ya que me han conseguido el descuento de estudiante, y solo he pagado dos euros y medio, por un menú completo.

Después hemos ido al Castillo, desde donde hay unas vistas estupendas. Como estoy seguro de que voy a volver, no estaba preocupado en ver muchas cosas. Hemos seguido paseando, hasta un lugar con casas ocupas. Este es el sitio más alternativo de la ciudad y hacen conciertos y también hay bares.

Entonces me he dado cuenta de que necesitaba el libro del Principito en esloveno. Si no, mi madre, con quien hago la colección, me lo iba a echar en cara. Lo hemos encontrado en la primera librería, y es el segundo libro más caro de la colección, 20 euros. Nik me ha explicado que los libros en esloveno tienen una tirada tan pequeña, que son muy caros.

He pensado en comprarme un mapa de Italia, pero luego me he dado cuenta de que mi teléfono tiene mapas. En teoría tiene GPS, pero nunca encuentra satélites.

Estábamos bastante cansados por lo que nos hemos ido a casa. Me he despedido de Erika y de Nik, he hecho unas compras y he ido a casa del que me aloja. Había comprado un par de cervezas, ya que había pensado en beberme una antes de dormir. Con lo que no contaba era una fiesta de cumpleaños. Me he unido a ellos durante un rato y he conocido gente interesante. Era curioso como casi todos hablaban castellano, y habían estado, o iban a estar, de Erasmus en España. Cuando han empezado a ver una película yo me he ido a la cama.

Me ha gustado Liubliana, pero no he visto mucho. Tengo la sensación de que como voy a volver pronto, puedo dejar cosas por hacer. También he hablado mucho castellano hoy, con mi anfitrión, Erika, y otros pocos más. Es la primera vez que hablo este idioma desde el principio del viaje.

12th of June – Day in the Slovenian hills eating wild plants

2011-06-12T22:40:00.000-07:00

0 km Vojsko

Today was a fun day, I did something completely different, and I think I learned a lot. I went with my friend, Nik, to a workshop where they taught lots of edible plants of the Slovenian mountains. Maybe I will have to use my new knowledge some day.

We woke up quite early, as the workshop was almost 2 hours away in a mountainous area. We picked up a friend and we went till Vojsko. I like a lot this landscape, so many mountains, it´s amazing. I want to come back and just hike in the nature.

The workshop was in Slovenian, but Nik, and 4 of his friends, translated most of the things, and I could learn. I didn´t know anything, and I think it´s really useful to know wich plants are edible and how they taste, but still I would only eat a few of them that can´t be confused with anything else.

Some of them were used as species, other for salads. You can´t get full eating them, but I think they´re great to give flavour. If you know the plants, you can just take flour or potatoes, and make a really tasty dinner. When I come back I will try to put everything into practice.

Apart from this, it was also nice to walk in the hills for 4 hours. I don’t think I would have had the chance of doing this, with so short time that I’m going to be here. I´m really glad I joined my friend for the course.

At the end of the workshop, the teacher said that we should pick all the edible plants that we knew. And with them he cooked really delicious couscous. It had a unique flavor, and maybe I was hungry, but still I think it was very good.

Later we returned home and my friend had to study, so I planned my way. It might not look like it, but this trip takes lots of planning. I think couchsurfing is one of the best things of the trip, so I try to get hosts. I´m not sure I will get some in Italy, it looks pretty hard.

Afterwards we had dinner, pancakes. I really liked the ones with honey. It´s one done by the bees of a friend of his, and the flavor reminds me to the one I eat in the Basque country. I keep finding things that remind me of home.

I was quite tired, I don´t know why. So I decided to go to sleep, while my friend kept studying. I hope he has enough time to study for tomorrows exam, and that I didn´t keep him from passing his subject.

I like this country more and more, and I already made plans to return, I hope I can keep them. I decided to stay one more day and visit Ljubljana. But I will sleep there tomorrow, as it´s over 15 km closer to the place I want to reach in Italy the day after tomorrow.

Nik before eating some nettle.

Nik antes de comerse unas ortigas.

The teacher with some plants.

El profesor con unas plantas.

Nik and his friends picking plants.

Nik y sus amigos recogiendo plantas.

One of the edible plants.

Una de las plantas comestibles.

Me with the landscape.

El paisaje y yo.

12 de Junio – día en las montañas eslovenas comiendo plantas.

0 km Vojsko

Hoy ha sido un día divertido, he hecho algo completamente diferente, y creo que he aprendido mucho. He ido con mi amigo Nik a una especie de curso en el que nos han mostrado las plantas comestibles de las montañas de Eslovenia. Puede que me sea útil algún día.

Nos hemos levantado bastante pronto ya que el curso era en un pueblo a casi 2 horas, en las montañas. Hemos recogido a un amigo suyo y hemos ido hasta Vojsko. Me ha encantado el paisaje, con tantas montañas, es increíble. Quiero volver y dedicarme a hacer excursiones por aquí.

El curso era en esloveno, pero Nik y 4 de sus amigos me han traducido casi todo, por lo que me he podido enterar de todo. No sabía nada, y creo que es útil saber que plantas se pueden comer y a que saben, pero aún así solo me atrevería a comer las plantas que no se pueden confundir con otras venenosas.

Algunas de las plantas se usan como especias, otras para ensaladas. No te puedes llenar con ellas, pero dan buen sabor. Si las conoces bien puedes llevar patatas o harina y hacer una comida bien rica. Cuando vuelva por aquí lo pondré en práctica.

Aparte de aprender, también ha sido agradable pasear por las colinas durante 4 horas. No creo que con el poco tiempo que tengo hubiera tenido la oportunidad de hacerlo. No me arrepiento de haberme apuntado a hacerlo.

Al final del curso el instructor nos ha dicho que recojamos todas las plantas que conocíamos, que se pudieran comer. Y con ellas ha hecho un cuscús muy rico. Tenía un sabor muy diferente a cualquier otra cosa que he probado.

Más tarde hemos vuelto a casa, ya que mi amigo tenía que estudiar, y yo, de mientras he planificado mi viaje. Parece que no, pero tengo muchas cosas que planificar. Creo que Couchsurfing es una de las mejores cosas del viaje, por lo que tengo que encontrar anfitriones. No sé si voy a ser capaz de encontrar alguno en Italia, parece bastante difícil.

Un rato después hemos cenado, tortitas. Me han encantado las que hemos hecho con miel. La produce uno de sus amigos, y el sabor me recuerda a la que tomo en el País Vasco. Sigo encontrando cosas que me recuerdan a mi región.

Estaba bastante cansado, no sé muy bien porque, por lo que me he ido a dormir, mientras mi amigo seguía estudiando. Espero que tenga suficiente tiempo para estudiar y pase su examen, y que yo no le haya distraído demasiado.

Cada vez me gusta más Eslovenia y ya he hecho planes para volver, a ver si los puedo cumplir. He decidido quedarme un día más en Ljubljana. Pero mañana dormiré en el centro, ya que está a más de 15 km en la dirección que tengo que seguir pasado mañana, en dirección Italia.

11th of June – Beautiful Slovenia

2011-06-11T22:26:00.000-07:00

175,33 km Cven – Domzale

I really like this country. I know I say it every time that I get to new places, but this time is different. Is great for cyclist, it´s beautiful, and everybody is been really nice. I´m sure I will return. Maybe even at the end of summer, with a bit more time.

I was planning on leaving early in the morning, how not, but I ended up leaving around 9. It was nice having breakfast with my hosts, and talking, so I completely didn´t mind leaving later. While I was finishing packing they gave some Slovenian pastry for the way, they are really nice. When I loaded the bike, we took some pictures together and I left.

This part of the country is really beautiful. There are lots of forests and little hills, so cycling here it´s great. I really enjoyed my way through the small villages. Sometimes there was a hard uphill, but they were short and usually on the shadow, so it was entertaining.

It was sunny all day, sometimes a bit too hot, but I prefer this than rain, so I can´t really complain. It was a feeling like it was summer.

This is a very rural area, so sometimes I was racing with tractors. I passed them going on the flat areas, or downhill, and they would pass me on the uphills. It was fun, and we always said hi to each other.

At some point I didn’t take the road I was supposed to, but when I asked they sent me through a much longer way. All three people I asked the sent me through a place doing 25 km extra.

The last person I asked was a girl riding a bike, so I thought it was more trustworthy. She was a last year student in high school and she was so happy to practice her Spanish (and she has an exam on Monday), that she went half an hour out of her way just to show me the way and chat. It was fun.

After this detour I finally got on the right track and met my friend in a village 10 kilometers away from his. And from there we went to Domzale. There we had dinner, with his brother and had a really long chat. We had some Slovenian typical dishes (I will write some of the recipes soon). And before we realized it was very late, so I went to sleep, and my friend to study, because he has an exam on Monday.

The more I am in this country the more I like it. It´s the first time I see a landscape similar to the one I grew up in, that´s maybe why I like it, but it´s great. The mountains might be higher, but they are similar to the ones in the Basque Country. Tomorrow I will go to the hills to a workshop where they will teach us the edible plants, I´m really interested.

My hosts and me in Cven.

Mis anfitriones y yo en Cven.

The church in Ljutomer, it´s unique because it has a chapel built into the outside wall.

La iglesia de Lujtomer. Es bastante única porque tiene una capilla en la pared exterior.

The landscape I saw in the morning.

El paisaje que he estado viendo por la mañana.

11 de Junio – Increible Eslovenia

175,33 km Cven – Domzale

Me encanta este país. Ya sé que lo digo cada vez que llego a un sitio nuevo, pero esta vez es diferente. Es genial para los ciclistas, es precioso, y de momento todo el mundo ha sido muy amable. Estoy seguro de que voy a volver, puede que a finales de verano, y con un poco más de tiempo.

Había pensado en salir de casa pronto por la mañana, pero, como no, he acabado saliendo a las 9. Ha sido agradable desayunar con mis anfitriones, por lo que no me ha importado salir un poco más tarde. Cuando estaba terminando de hacer la maleta me han dado unas pastas eslovenas para el camino, son muy majos. Después de cargar la bici, nos hemos hecho unas fotos y me he ido.

Esta parte del país es preciosa. Hay muchos bosques y colinas, y se puede andar en bici de maravilla. He disfrutado mucho yendo entre los pueblitos. A veces había unas subidas duras, pero normalmente a la sombra, por lo que era entretenido.

Ha sido un día muy soleado, a veces ha hecho demasiado calor, pero prefiero esto que la lluvia, por lo que no me puedo quejar. Parecía que ya era verano.

Esta es una parte rural por lo que a veces hacía carreras con tractores. Los pasaba en las bajadas o en las partes llanas, pero ellos me volvían a adelantar en las subidas. Ha sido divertido, y siempre nos saludábamos.

En un momento no he cogido la carretera que debería, pero al preguntar me han mandado por una carretera mucho más larga. Las tres personas a las que he preguntado me han mandado por un camino 25 km más largo.

La última persona a la que he preguntado era una chica que iba en bici, por lo que parecía más de fiar. Era una estudiante en el último año de instituto y estaba muy contenta de poder practicar su castellano, ya que tiene un examen el lunes. Ha sido muy maja y se me ha desviado media hora de su ruta, solo para mostrarme el camino

Después de esta vuelta ya he llegado directamente a donde mi amigo. Él me esperaba en otro pueblo, a 10 km del suyo. De ahí hemos llegado a Domzale. Lo primero que hemos hecho ha sido cenar, con su hermano, y hemos estado hablando durante un buen rato. Hemos comido platos típicos de Eslovenia (ya escribiré las recetas). Más tarde, al ver lo tarde que era, yo me he ido a dormir, y Nik a estudiar, pues tiene un examen el lunes.

Cuanto más estoy en este país más me gusta. Es la primera vez que veo paisaje parecido al que estoy acostumbrado. Las montañas son más altas pero parecidas a las del País Vasco. Mañana voy a ir a la montañas a hacer una excursión en la que nos van explicar las plantas comestibles.

10 of June – New country where I’ve never been before.

2011-06-10T01:29:00.000-07:00

192,59 km Köröroshely – Cven

Actually I didn´t realize till I crossed the border, but I´ve never been to Slovenia. I was here 22 years ago, but it was still part of Yugoslavia, not an independent country. I was 3 years old, so I barely remember anything, but I have to say that I really like what I´ve seen so far.

My girlfriend had to get to Budapest for work, so she took the 5:20 train. I accompanied her, and immediately I left towards Slovenia. It was quite warm but it was cloudy, so I thought that if it got sunny before I left the lake I would take a swim, unfortunately it didn´t.

The way next to the Balaton is really beautiful and bike friendly. Some time the way goes next to the water, those where my favorite parts. I stopped a couple hours later by the lake for the second breakfast, and I thought about swimming, but later I figured that I would just do it to be able to say that I´ve done it. And I already done it, and for sure I will again, so I didn´t, as it was still cloudy.

When I left the Balaton I took the wrong way. I looked at a really stupid map in the morning, and one of the villages was not on my way, but when I realized I had done 15 km in the wrong direction. So I had to turn around. At least there was a hill, which I had to climb, from where I could see a big part of the lake, it was a nice view.

From there till the border was quite easy. I didn´t get lost, but I got really stressed. I couldn´t remember the exact distance, so I was a bit worried. Then I saw a sign pointing Ljubljana, still in Hungary, and I did the math, it looked that I had to do 230 km today. But later they told me that that distance is through the highway, which does many more kilometers.

Today I started seeing some animals again. For a couple kilometers, quite close to the border, there where bees following me. Flying around me. I was a bit scared that they would bite me, so I tried not to move too suddenly, but afterwards they just went away. But the most interesting birds I saw were the swallows, once in Slovenia, which for me it means that the summer already arrived. It was nice to see them fly.

I have to say that I’m really impressed with Slovenia. I really had no expectations for this country, I never thought of how it would look, but I´m really impressed. It´s really beautiful, with lots of hills, and lots of great bicycle roads. I really enjoyed the 20 km till Cven, where my next host was waiting for me.

I´m staying with Rajko and his mother. They are really nice people. We had a traditional Slovenian “lunch”, with soup, meat, rice and horseradish with sour cream. And we kept talking about food, and they have me also Tünka, a piece of pork meat, which is served on bread with pig´s fat, it´s great. And with coffee I had Putica, a typical pasty.

Later Rajko took me to a mill. It´s special because it´s floating on the river. Before there were lot´s in the river Mura, but now there are just 2, and the other one is just for tourists. The one I saw, in Verzej, it´s still working. Later we went for a walk in Ljutomer, which is a small town, but friendly looking.

Afterwards we went to his house again and had a barbecue. There I met a friend of his who joined us for dinner. It was nice talking to them. They explained many things about this country. And they told me that Slovenians are famous of their hospitality and that they never let guests go hungry. So far I can´t complain at all.

It was hard to leave Hungary, but I had to continue. Luckily Slovenia is really nice so it´s making it easier to go. I really liked what I´ve seen today of this country. I can´t wait till tomorrow and see more.

Where I stopped for the second breakfast.

Donde he parado a desayunar por segunda vez.

The floating mill.

El molino flotante.

A machine for fresh milk.

Una máquina para comprar leche fresco.

The way to school in Slovenia is marked with hearts.

El camino a la escuela en Eslovenia está marcado con corazones.

10 de junio –Nuevo país en el que nunca he estado.

192,59 km Köröroshely – Cven

En realidad no me he dado cuenta hasta que he cruzado la frontera, pero nunca he estado en Eslovenia. He estado aquí hace 22 años, cuando era parte de Jugoslavia, pero no era un país independiente. Tenía 3 años, así que casi no me acuerdo de nada, pero tengo que decir que me gusta lo que he visto hasta ahora.

Mi novia tenía que trabajar en Budapest por la mañana, por lo que tenía que coger el tren a las 5:20. Le he acompañado a la estación, e inmediatamente he partido hacia Eslovenia. Hacía calor, pero estaba nublado, por lo que he decidido que si salía el sol antes de que dejara el Balaton, me iba a dar un baño. Por desgracia no lo ha hecho.

La carretera al lado del lago es muy bonita y buena para las bicis. A veces el camino iba al lado del agua, y ha sido lo mejor. He parado un par de horas más tarde al lado del lago, para tomar mi segundo desayuno, y quería bañarme, pero he pensado que solo quería hacerlo por decir que lo había hecho, así que no me he bañado.

Cuando he dejado el Balaton he ido por el camino equivocado. He visto un mapa muy malo, en el que uno de los pueblos estaba mal puesto, y para cuando me he dado cuenta ya había hecho 15 km en el sentido equivocado y he tenido que dar la vuelta. Por lo menos he subido a una colina, y desde ahí había buenas vistas del lago.

Desde ahí hasta la frontera ha sido fácil. No me he perdido más, pero me he estresado. No me acordaba de la distancia exacta, por lo que estaba un poco preocupado. Y cuando he visto un cartel en dirección Liubliana he hecho cuentas, y parecía que tenía que hacer 230 km hoy. Pero más tarde me han explicado que por la autopista se hacen muchos más kilómetros.

Hoy he empezado a ver animales otra vez. Durante un par de kilómetros, cerca de la frontera, unas abejas me han estado siguiendo, volando alrededor. No quería que me picaran por lo que he intentado no moverme mucho, y en un rato se han ido. Pero lo más interesante es que he empezado a ver golondrinas. Para mí significa que el verano ya ha llegado, por lo que ha sido una sensación agradable.

Tengo que decir que estoy muy impresionado con Eslovenia. No había pensado en cómo iba a ser este país, y me ha impresionado. Es muy bonito, con muchas colinas y carriles bici fantásticos. He disfrutado mucho los 20 km hasta Cven, donde me esperaba el próximo anfitrión.

Me alojan Rajko y su madre, y son muy majos. Me han dado una comida típica eslovena: sopa, carne, arroz y rábano picante con crema agria. Y como hemos seguido hablando sobre comida me han dado a probar Tünka, un trozo de carne salado, con pan y grasa de cerdo. Y después café con Putica, un pastel típico.

Más tarde, Rajko, me ha llevado a un molino. Es especial porque flota en el rio. Antes había muchísimos en el río Mura, pero ahora solo hay dos, y el otro solo es para turistas. Al que yo he ido está en Verzej y todavía está en funcionamiento. Después hemos dado una vuelta por Ljutomer, un pueblo pequeño, pero muy agradable.

Después hemos vuelto a su casa para una barbacoa. Ahí he conocido a un amigo suyo que ha venido a cenar. Ha estado bien hablar con ellos. Me han contado muchas cosas sobre Eslovenia, y me han dicho que en este país son muy hospitalarios y que nunca voy a pasar hambre. De momento no me puedo quejar.

Ha sido difícil dejar Hungría, pero tenía que seguir. Por suerte Eslovenia me está haciendo la transición muy fácil. Me ha encantado lo que he visto hoy en este país. No puedo esperar a mañana y ver más.

9th of June – leaving Budapest till the lake Balaton

2011-06-09T01:13:00.000-07:00

140,15 km Budapest – Köröroshely

I really like Budapest but it was time to leave. It´s been the longest stop, and I really had to keep going. At least I’m spending another night with my girlfriend by the Hungarian sea.

I wanted to leave early but there were still some things I had to do. I also went shopping, because I think noodles and prepared dry pasta, are cheaper here than in western Europe, so I bought quite a lot.

When I finally left it was very cloudy, but I hoped it was not going to rain. It was much easier than I expected to get out of the city, and I crossed Petöfi bridge. From here I could see some of the most touristic things in Budapest, and it was a nice way to say good bye, for now.

It took another 15 km to get out of the city limits, but it was really easy, basically straight. The way til Székesfehérvar was not bad at all. Bikes where allowed and there were not many cars. The only problem is that I was afraid that it would start raining, but it didn´t.

When I got to this city, half way till the Balaton, it was quite horrible. Bikes were not allowed on the road, and the bike roads were very confusing. I had to ask a couple times. And I think I did a couple kilometers extra, but I managed to leave.

From there till Siófok, it was not bad again, but sometimes it was not allowed for bikes. When there was a bike road, I had to go there. I have never seen so many signs saying that bikes are not allowed. Sometimes the way for bicycles was in the other side of the road, so it was a bit dangerous. And they were not in a good condition, so I liked better going on the real road.

I saw some travelers by bike too. They were with really little luggage so I think they were just going to the Balaton for the weekend.

Once in Siófok I was already in the Balaton, I just had to go to Szántod, where my girlfriend was going to be 2 hours later. For a little bit I went right next to the lake. It´s a really beautiful place, but it was a pity that it was mainly cloudy, and getting a bit colder. There are many bike ways in this part of the country, so the rest of the way was easy, just longer than expected.

Luckily I arrived 5 minutes earlier than Rozi, so she didn´t have to wait. From there we went walking till Köröshegy. There some friends of her family have a house, and borrowed it for the night. It´s a great place, in a beautiful valley, but the highway goes really close through a massive bridge.

As there was not very good weather and it was late we decided to stay in that house and enjoy dinner. They have a really peaceful garden. Rozi also cut my hear. It was getting too long, and it was not so comfortable. So she cut it with the Swiss army knife scissors. And the result is great.

Finally I made it out of Budapest. I was so good there I didn´t really want to leave, but I will come back soon for a much longer time. The only pity today was that the weather was not good to be able to swim in the Balaton, hopefully I will do it tomorrow.

Sign towards the Balaton.

Señal hacia el Balaton.

My bike at the Balaton.

Mi bici lado del Balaton.

9 de Junio – Desde Budapest hasta el lago Balaton

140,15 km Budapest – Köröroshely

Me encanta Budapest, pero ya tenía que marcharme. Ha sido mi parada más larga, y realmente tengo que seguir mi camino. Por lo menos voy a pasar otra noche con mi novia en el mar húngaro.

Quería partir pronto, pero todavía tenía cosas que hacer. También he hecho unas compras, ya que creo que las sopas y pastas preparadas son más baratas aquí que en el oeste de Europa, así que he comprado bastantes.

Cuando por fin he salido estaba completamente nublado, pero esperaba que no lloviera. Además salir de la ciudad ha sido más fácil de que pensaba, y he cruzado el puente Petöfi. Desde ahí se pueden ver varias de las atracciones turísticas de Budapest, era una forma bonita de despedirme.

Me ha llevado 15km salir de los bordes de la ciudad, pero ha sido fácil, prácticamente todo derecho. El camino hasta Székesfehérvár no ha estado mal. Las bicis podían ir por la carretera y no había muchos coches. El único problema era que parecía que iba a llover, pero no lo ha hecho.

Cuando he llegado a la ciudad, a medio camino hasta el lago, ha sido bastante horrible. Las bicis no estaban permitidas en la carretera, y las calles eran bastante confusas. He tenido que parar un par de veces. Creo que he hecho un par de kilómetros de más, pero he conseguido salir.

Desde ahí hasta Siófok, el camino ha vuelto a mejorar, pero a veces las bicis no podían ir. Cuando había carril bici, tenía que ir por ahí. Nunca he visto tantas señales indicando que las bicis estaban prohibidas. A veces el camino para las bicicletas estaba en el otro lado, por lo que era un poco peligroso. Y no estaban en buenas condiciones, por lo que prefería ir por la carretera.

He visto un par de viajeros en bici también. Llevaban muy poco equipaje, por lo que creo que solo iban hasta el Balaton para el fin de semana.

Una vez en Siófok ya estaba en el lago, solo tenía que llegar hasta Szántod, a donde mi novia iba a llegar dos horas más tarde. Durante un rato he ido justo al lado del agua. Es un lugar muy bonito, era una pena que estaba un poco nublado, y hacía un poco de frio. Hay muchos carriles bicis en esta parte del país, por lo que el camino ha sido fácil, solo un poco más largo de lo que esperaba.

Por suerte he llegado 5 minutos antes de que lo hiciera Rozi, y no ha tenido que esperar. Desde ahí hemos ido andando hasta Köröshegy. Ahí unos amigos de su familia nos han dejado la casa por una noche. Es un sitio ideal, en un valle, pero el único problema es que se ve la autopista, un puente monstruoso.

Como no hacía muy buen tiempo hemos decidido quedarnos en la casa y disfrutar de la cena. Tienen un jardín muy tranquilo. Aquí, también, Rozi me ha cortado el pelo. Ya lo tenía demasiado largo y no era cómodo. Como no teníamos otras tijeras me lo ha cortado con una navaja multiusos, pero el resultado ha sido bueno.

Finalmente he salido de Budapest. Estaba muy a gusto allí, y me ha dado pereza, pero volveré pronto y por mucho más tiempo. La única pena ha sido que no he podido bañarme en el Balaton.

8th of June – Széchenyi gyógyfürdő and a massage.

2011-06-08T22:42:00.000-07:00

0 km Budapest

Today was a bit busier than yesterday. I even got a bit stressed, but luckily I calm myself and enjoyed the rest of the day. I had planned to go to the bike shops in the morning, but I didn´t have time, because I used the time to blog. I really want to catch up with my blog-diary.

After lunch is when I went to the bike shops, but no luck again. I went to 3, and they always sent me to new ones. Finally I met my girlfriend, when she finished her job, and agreed to see only 2 more shops and relax the rest of the afternoon.

The first one had SPD sandals, but they were too small, and no Sigma speedometer. So we went to the last one, and I was ready to buy any speedometer. I thought that a different one is better than none. They didn´t have sandals, but they had the speedometer! I had to buy a new one but it´s ok. Actually it´s better than the one I have, it has more options. But i´m not going to use it, just the cable. The old one has my distances and averages.

Not far from this shop it´s our favorite coffee place. In front of the Parlament, in the other side of the Danube, in a small street. We were going there, but in the last moment we decided to have an ice-cream instead, it was really hot and sunny.

We went to an ice-cream place not far from Rozi´s house, which we hadn´t tried. It was quite bad looking, but the ice-cream was great. I think the best in Budapest. I don´t remember the name, or were it was, but I will write it as soon as I find out.

And then it was time to go to Széchenyi gyógyfürdő, the thermal bath. It´s one of the most popular ones in Budapest. Probably because it´s the biggest, and we always come here. Every time I visit her, on the last day we relax in this place. I love coming here, lots of pools with different temperatures, sauna, bubbles, it´s lots of fun.

And this time we even went for a massage. It´s the first time I get one, and I was dreaming of it since the first week of the trip. It was great, really relaxing, but a bit too short. They only had 20 minutes in their schedule. Let’s see how I cycle tomorrow after this.

Later we went for a pizza. It´s like a tradition for us. Thermal bath and pizza. I think we´ve done it every time since the first time I came to visit her.

So it has been one of the most expensive days of the trip, but I don´t care. I´m here to enjoy. If I have to cut budget, I prefer to do it at the end. I prefer to get home without money than regret not doing something.

Tomorrow I will go to the lake Balaton, where my girlfriend will join me. She will come by train. I hope that the weather is as good as today in the afternoon, and I can swim in the lake.

The parliament.

El parlamento

A kid with a Deportivo de la Coruña shirt.

Un niño con una camiseta del Depor.

Me at the termal bath.

Yo en una de las piscinas.

8th of June – Széchenyi gyógyfürdő and a massage.
0 km Budapest

Hoy ha sido un día más ocupado que ayer. Incluso me he estresado, pero me he podido calmar bastante rápido y he podido disfrutar el resto del día. Había planeado ir a las tiendas de bicis por la mañana. Pero no he tenido tiempo, porque me he liado con el blog. Quiero ponerme al día de una vez.

Después de comer he ido a un par de tiendas, pero seguía sin tener suerte. He ido a tres, y siempre me mandaban a otras. Por fin he quedado con mi novia, cuando ha terminado de trabajar, y hemos quedado en que solo iba a ir a 2 más, y el resto de la tarde era de relax.

La primera tenía las sandalias SPD, pero eran demasiado pequeñas, y nada del velocímetro. Así que hemos ido a la última, ya preparado para comprar cualquier velocímetro que tuvieran. He pensado que uno diferente es mejor que nada. No tenían sandalias, pero sí el velocímetro. He tenido que comprar uno que en realidad es mejor que el mío, con más opciones. Pero no lo voy a utilizar, solo el cable. El viejo tiene mis distancias y el resto de datos.

No lejos de esta tienda está nuestra cafetería favorita. Está enfrente del parlamento, en el otro lado del Danubio, en una callejuelaY. Íbamos a ir ahí, pero en el último momento hemos decidido tomar un helado, ya que hacía sol y calor.

Hemos ido a una heladería, no lejos de la casa de Rozi, que nunca habíamos probado. No tenía muy buena pinta, pero el helado era genial. Creo que el mejor de Budapest. No me acuerdo del nombre, o donde estaba, pero lo pondré según me entere.

ya era hora de ir a Széchenyi gyógyfürdő, un sitio con aguas termales. Es uno de los baños más populares de Budapest, probablemente porque es el más grande. Y nosotros siempre vamos a este. Cada vez que vengo a visitar a Rozi, en el último día nos relajamos aquí. Me encanta este lugar, con tantas piscinas a diferentes temperaturas, saunas, burbujas, es muy entretenido.

Y esta vez hemos ido a que nos den un masaje. Es la primera vez que me dan uno, y llevo pensando en él desde la primera semana del viaje. Ha sido genial, muy relajante, pero demasiado corto. Solo tenían 20 minutos libres en su horario. A ver como pedaleo después de esto.

Después hemos ido a por pizza. Es como una tradición para nosotros. Spa y pizza. Creo que lo hemos hecho así desde la primera vez que vine a visitarla.

Así que hoy ha sido uno de los días más caros de todo el viaje, pero no me importa. Estoy aquí para disfrutar. Si tengo que cortar presupuesto prefiero hacerlo al final. Prefiero llegar a casa sin dinero que quedarme con las ganas de hacer algo.

Mañana me voy al lago Balaton, y mi novia vendrá también, aunque en tren. Espero que el tiempo se mantenga como el de esta tarde y me pueda bañar allí.

7th of June – The search of bike shops and a boat trip in the Danube

2011-06-07T14:42:00.001-07:00

0 km Budapest

Today there were a couple things I had to do, but I left it for the afternoon. In the morning I just rested. After noon it got quite busy actually. I didn´t succeed buying the things I want, but I saw the apartment where I will live next year, and I went for a boat trip in the Danube.

I decided that I needed to get a new phone for my Hungarian number. Mine stopped working in the first week of the trip, so I was quite annoyed. I wanted to borrow one, but first I gave a last chance to my phone. I charged, and … it worked!! I guessed it dried and now is working just fine.

After lunch I started going to bike shops, because I really need to buy a new cable for the speedometer, or a whole one if they don´t sell just this piece. Rozi, my girlfriend, accompanied me, and we went to several shops. None of them had Sigma ones, so no luck there.

I also decided to buy some SPD sandals. It´s true that it´s almost one kilo more, but as I’m leaving more than 5 kilos of winter things, it´s still very good. Only in one place I found them, but they where way too big. He recommended some places to look for them, but it was too late, and they were no longer open.

Afterwards we went to see the flat that we will share. It belongs to one of her relatives, so we will only pay the expenses. It´s a great place. I really like it. It has a kitchen and 2 other rooms, and the ceiling is really high. It even has dishwasher. I could not ask for anything better, not even for a rent.

Later we started going to the Danube. We got invited to boat trip in this river. In this boat they are going to change the audio guide, so the person who did it wanted us to listen to it. As we had some time, we went to a quite touristic street, where I hadn´t been before, I don´t know why. We sat down in a terrace and ordered their beer, but they didn´t have any. The truck bringing it was late, so there was no beer at all. So we left.

The weather was nice, and there were even stars, so the wait till the boat trip went fast. And it was great to be able to sit down in the outside of the boat. The trip was great, it´s a nice way to see some of the main attractions in Budapest. The audio guide was strange at the beginning, they pretended it was the river who was talking. But after a bit I got used to it and it was really nice, and it told lots of stories, as well as the information.

It was fun resting today and walking just a bit. It´s true that I could not find what I wanted in the shops, but I still have tomorrow, because I decided that I’m leaving on Thursday to the Lake Balaton to continue my trip. I will visit one friend in Ljubljana, where I will stop for 2 nights, but from there I think I will cross to France without any more stops.

A fountain that lets you pass.

Una fuente que te deja pasar.

Ráday street.

Calle Ráday.

Budapest at night.

Budapest de noche.

7 de Junio – la búsqueda de tiendas de bici y viaje por el Danubio.

0 km Budapest

Hoy ha habido un par de cosas que tenía que hacer, pero lo he dejado para la tarde. Por la mañana he descansado. Después del medio día, todo se ha liado un poco. No he conseguido comprar todo lo que quería, pero he visto el apartamento donde voy a vivir el año que viene, y he dado una vuelta en barco por el Danubio.

He decidido que necesito un teléfono para mi número húngaro. El mío dejó de funcionar la primera semana del viaje, por lo que estaba bastante molesto. He pedido uno prestado, pero antes de cogerlo le he dado la última oportunidad al móvil. Lo he cargado y … ¡ha funcionado! Supongo que solo era la humedad.

Después de comer he empezado a ir a tiendas de bicis, ya que necesito un cable nuevo para mí velocímetro, o uno nuevo si no venden esta pieza suelta. Rozi, mi novia, me ha acompañado y hemos ido a varios sitios. En ningún lado tenían de la marca Sigma.

También he decidido comprarme sandalias SPD. Es verdad que pesan casi un kilo, pero como me voy a dejar aquí más de 5 kilos en ropa de invierno, creo que no va haber problemas. Solo había en un sitio pero eran demasiado grandes. El dependiente me ha recomendado otro local, pero ya era tarde y no estaba abierto.

Después hemos visto el piso que vamos a compartir. Pertenece a un familiar de Rozi, por lo que solo tenemos que pagar los gastos. Está muy bien. Me encanta. Tiene una cocina y 2 habitaciones, y el techo es muy alto. Incluso tiene un lavavajillas. Creo que no podría encontrar algo mejor ni pagando.

Más tarde hemos empezado a ir al Danubio. Nos han invitado a una vuelta en barco por este rio. La persona que ha hecho el texto de la grabación quería que lo oyésemos antes de que lo cambien. Como teníamos algo de tiempo hemos ido a una calle muy turística en la que no había estado antes. Nos hemos sentado en una terraza y hemos pedido una cerveza casera, pero no tenían. El camión con la cerveza no había llegado, por lo que no tenían nada. Por lo que nos hemos ido.

El tiempo se estaba portando muy bien, incluso había estrellas, por lo que la espera ha ido rápido. Y ha estado genial poder estar en la cubierta del barco. El viaje ha estado muy bien, y he visto muchas atracciones turísticas desde el río. Al principio la grabación me ha parecido rara. Era el rio el narrador, pero cuando me he acostumbrado, me ha gustado. Contaba muchas historias aparte de la información.

Ha sido un día tranquilo divertido. Es verdad que no he encontrado lo que quería, pero todavía me queda mañana. Ya he decidido que me voy el jueves hacia el lago Balatón, siguiendo mi camino. Voy a visitar un amigo en Liubliana, donde voy a estar dos noches, pero desde ahí creo que no voy a descansar hasta Francia.